今年，是甲午海战爆发130周年，也是甲午沉舰系列水下考古工作10周年。

1888年12月17日，清政府北洋海军正式成军，共有船舰25艘，官兵4000多人。19世纪80年代的北洋海军以雄厚的装备和规模，展现出强劲的实力，成为当时亚洲最为强大的海军。随着时间的推移，隐藏在光鲜外表下的隐忧逐渐显现。

1886年7月，刚刚回国入役一年的定远舰来到日本长崎，除了访问的任务，它还要在日本完成保养，因为中国初期没有可以维修定远舰的船坞。北洋海军的旗舰，就这样交由最主要的竞争对手维修保养。访问保养期间，还爆发了水兵“长崎事件”。

常有学者将19世纪的海军建设期比作“青春期”，世界各国的海军发展日新月异、充满活力。而中国海军虽然有了很大的发展，但许多舰船渐渐过时。