经过86小时的努力，10月31日23时30分左右，重庆坠江公交车整体被打捞出水，现场车辆鸣笛致哀。当天，有五批10名潜水员轮番下水作业，成功在公交车车头和车尾分别套上吊带，完成车辆的绑系固定。重庆市应急管理局副局长何建平表示，潜水员在水下绑扎的难度非常高，水下有水流，能见度很低，潜水员作业时间非常有限，只有35分钟。此外，绑扎也是一个体力活，对潜水员是非常大的挑战。

现场，国家水上应急救援重庆长航队、交通运输部上海打捞局、中山舰、展宏图、公羊队、蓝天救援队等各方救援力量展开救援。

重庆市万州蓝天救援队接到救援任务后第一时间赶到现场，其中副队长周小波就是这批最早赶到现场参加救援的队员之一。然而，一直到救援行动开展后，周小波才知道，自己的父亲也在这辆坠江车辆上。

28号上午10点左右，周小波正在开会，他的姐姐给他打电话说，父亲电话打不通，长江有车出车祸。当时周小波心里有了不太好的预感。11点左右，周小波接到救援任务就去了现场，开始救援。

下午2点多，公安局给周小波的姐姐打电话说，初步确认她的父亲在那辆公交车上。因为当时周小波正在忙着救援没有接到姐姐电话，等他忙完了回电话过去，才知道父亲在车上。

周小波：“得知这个消息刚开始是在姐姐给我打电话的时候，隐约应该知道有不测了，但是真正得知老爸上没上车是两点多钟。那时救援声呐和机器人在救援现场定位，我忙完就收到了公安的电话，确定老爸已经上了那趟车。在那之前我就判断老爸不测了，但没办法确定，还是抱着一线希望。事情的确有一些悲痛，但是没办法，车上有很多人，大家心情都一样。做救援工作，我必须控制自己的情绪，还是要把救援做好。”

10月31日下午，周小波接到办事处通知，告诉他不用在现场了，他的父亲快找到了。

然而，周小波又马上回到救援现场，他说：“不管是什么情况，我们也要坚持救援，尽快用技术手段定位，完成打捞工作。事情出了，无论我父亲是不是在车上我都要救。”