当地时间10月5日，美国战争部长赫格塞思透露，美国总统特朗普在最近的一次会晤中对他并不十分满意，并在白宫的椭圆形办公室吼了他，因为他未能完成某一任务。

当被记者问及“上次有人对你大喊大叫是什么时候。”赫格塞思微笑着回答道：“上次我在白宫的时候。”同时，他还补充道：“特朗普总统是老板，由他来定调子，如果你没把事情做好，他会让你知道。”

目前，尚不清楚赫格塞思未能完成的事情是什么，但自上任以来，这位被特朗普委以重任的官员一直负面新闻不断。今年上任前，他被质疑缺乏管理美国国防部（现名为战争部）的经验，同时被曝对女性参军持反对立场，以及有酗酒的历史。在他任职期间，美军还发生了“群聊泄密门”的重大信息安全事件。

9月30日，赫格塞思召集了来自全世界的数百名美国军队高级指挥官到弗吉尼亚州的一个海军陆战基地，以传达军事标准和“战士精神”。此外，他还发布了新的指令，将所有军人的体能标准提升到“男性水平”，同时加强对仪容仪表的管理。赫格塞思要求，军队中不能出现“肥胖的将军”，或不刮胡子的军人。

而赫格塞思10月4日突然解雇美国海军参谋长乔恩·哈里森的行为也进一步加剧了五角大楼动荡不安的局面，据报道，这已经是赫格塞思任内解雇的第六位美军高级将领。前一天，美国陆军四星上将、特种作战司令部司令布莱恩·芬顿于前一天下午宣布辞职。他是继美国空军上将托马斯·比西尔之后又一个在美国防长赫格塞思召集全军将领开会后辞职的高级将领。