近日，美国“太空”网站称，美国国家航空航天局（NASA）在2月8日提交给美国联邦通信委员会的文件中警告说，被美国太空探索技术公司（SpaceX公司）“星链”卫星占据的近地轨道变得拥挤，将对预警太空碰撞的地面系统产生不利影响。

经过高密度发射，SpaceX公司目前已有约2000颗卫星在轨，仅2021年一年，该公司就发射了989颗“星链”卫星。根据SpaceX公司两次提交的申请显示，总计将有4.2万颗“星链”卫星出现在地球近地轨道上。

《航空知识》杂志主编王亚男表示，NASA的这份文件主要表达了三方面的担忧：快速增加的“星链”卫星会导致航天器之间彼此危险接近，甚至撞击的风险大大增加；同时，“星链”卫星影响了人类航天活动，包括发射升空和再入大气层的窗口时间被大大压缩；更甚者，这些卫星还阻碍了地球观测宇宙和卫星对地观测的视野。

虽然SpaceX公司一直宣称，为“星链”卫星开发的自动防撞系统可以使其与大型航天器相撞的“风险为零”。在这份报告中，NASA表示质疑：“一个由成千上万个航天器组成的系统，根本无法保证所有卫星的推进系统、地面探测系统和软件是100%可靠的，或者手动操作（如果有的话）是100%无错误的。”

去年，“星链”卫星曾两次危险靠近中国空间站，还有多颗国外卫星也为了躲避“星链”卫星而主动避让。然而“星链”卫星的这些危险举动却得到美国方面的庇护。美方在1月28日发给联合国外层空间事务办公室的照会中，否认了中国关于“星链”卫星两次危及中国空间站的说法，称“星链”卫星的活动“没有达到既定的紧急碰撞标准的门槛”。

面对美国政府对SpaceX“星链”的百般庇护，NASA为什么还要向美国联邦通信委员会提交这份文件呢？事情也许和一次意外有关。

2月3日，猎鹰9号火箭发射了最新一批总共49颗“星链”卫星，这是SpaceX的第38次发射。但次日遭遇地磁风暴，其中多达40颗卫星由于无法恢复正常轨道高度而重回大气层损毁。

致力于航空航天知识科普的西安航空学院讲师梁毅辰解释，由于地磁风暴增加了大气层的厚度，使“星链”卫星上所使用的霍尔推进器无法对抗突然加大的空气阻力，也就无法达到预定速度而正常入轨。

这一次“星链”卫星遭遇地磁风暴而坠落，恰好凸显了“星链”卫星的脆弱性。而这种脆弱性背后，隐藏的是“星链”卫星对于航天活动众多可能的、无法预计的风险。或许，这也就是NASA这次“大义灭亲”的原因。

（看看新闻Knews记者：黄涛）