当地时间4月14日（周五），美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）向埃隆·马斯克（Elon Musk）的太空探索技术公司（SpaceX）颁发了星舰发射许可证，为该公司的超重型火箭轨道试飞亮起绿灯。

“在全面的许可证评估过程后，FAA确定SpaceX满足所有安全、环境、政策、有效载荷、空域整合和财务责任要求，许可证有效期为五年，”FAA在一份声明中写道。

在获得许可证之后，该公司计划最早于周一在德克萨斯州（Texas）墨西哥湾沿岸的一座设施内发射星舰。

“公司计划最早于4月17日周一，在德克萨斯州的星舰基地进行完全集成的星舰和超重型火箭的首次飞行测试，”SpaceX在一份声明中写道，“150分钟的测试窗口将在美国东部时间早上7点开启。”

早在今年2月，SpaceX完成了超重型助推器的试射，该助推器的基座上安装了33台猛禽发动机。而截至目前，该公司已为轨道试飞做好了准备，将24号星际飞船原型机堆叠在7号超重型助推器原型机上，两个设备的高度加起来超过了120米。

数年来，SpaceX一直在为其星舰的首次轨道飞行测试做准备，公司领导层强调了这次发射的实验性质。虽然该公司曾希望最早在2021年夏天进行首次轨道试飞，但因项目进展的延迟和监管部门的批准而一再推迟。

根据2021年披露的飞行计划文件，这枚火箭将从德克萨斯州布朗斯维尔（Brownsville）附近的SpaceX开发设施发射，然后向东飞越墨西哥湾。这次任务的最终目标是进入轨道，火箭的目标是绕地球飞行大半圈，然后溅落在夏威夷考艾岛（Kauai, Hawaii）海岸附近的太平洋上。

据介绍，星舰的功能是将货物和人员运送到地球以外，对美国宇航局（NASA）重返月球的计划至关重要。2021年，SpaceX公司从美国宇航局赢得了近30亿美元的合同，将星舰用作载人月球着陆器。