抗日战争时期，无数爱国进步青年奔赴延安，以歌为号，以笔为枪，踏上信仰之路、理想之路。在延安的窑洞里，诗人公木与音乐家郑律成共同写下中国革命史上一段不朽的旋律——《八路军大合唱》，鼓舞和激励了无数革命先驱前仆后继，义无反顾地奔赴战场。

1938年8月15日，从延安鲁艺刚刚毕业的作曲家郑律成，被分配到抗日军政大学政治部宣传科任音乐指导。1939年春，年轻的郑律成受音乐家冼星海《黄河大合唱》的影响，决定创作《八路军大合唱》。他找到诗人公木商议创作。很快，他们确定了一起创作“大合唱”的设想。

1939年，《八路军大合唱》创作完成后，由鲁艺音乐系油印成册，并在延安杨家岭中央大礼堂进行专场演奏。在抗战的烽火中，嘹亮的歌声像长了翅膀，迅速传遍延安，传唱到塞北高原、长城内外、大江南北，鼓舞着八路军战士奋勇杀敌。其中一首《八路军进行曲》，就连国民党的部队也唱得格外响亮。

从太行山麓到边区战场，从抗日战争到解放战争，这首从延安窑洞中飞出的钢铁战歌，始终化作刺向敌人的钢刀、擂响战士冲锋的战鼓、激励军民全面建设的冲锋号角。1946年，《八路军进行曲》更名为《人民解放军进行曲》。1988年，被中央军委正式定为《中国人民解放军军歌》。