美国国防部长海格塞斯1月30日称，1月29日美国一架客机与军用直升机撞机事件中的“黑鹰”直升机执行的是一次“年度夜间评估”任务。

但据美国彭博社2月1日报道，海格塞斯1月31日表示，“黑鹰”直升机当时演练的并非“例行”任务，而是一项名为“政府连续性”的演习。海格塞斯没有透露更多细节。

报道分析称，直升机机组所属的美国陆军第12航空营有一项独特任务，即在美国政府遭遇灾难或袭击等事件时，迅速将美国最高级官员撤离至安全地点。“政府连续性”计划是美国国防部最高机密之一，包括谁将撤离、如何撤离以及撤离到哪里。第12航空营任务的重要性或许能够解释为何美国国防部持续在里根国家机场附近的拥挤空域进行飞行训练。

据美国“战区”网站31日报道，“政府连续性”演习是美国军方高度机密的“末日计划”。“政府连续性”演习假定发生重大袭击或其他特别严重的危机，陆军直升机将负责在接到通知后立即将美国高级官员和议员安全撤离华盛顿特区，以确保政府的关键部门继续正常运转。

“参与此次行动的陆军部队是位于贝尔沃堡的第12航空营B连，”海格塞斯在一份录音声明中说道。“这是一次年度熟练度训练飞行……机组人员经验丰富，正在进行年度夜间飞行评估。他们佩戴了夜视镜。”据报道，第12航空营是驻扎在贝尔沃堡戴维森陆军机场的陆军航空旅 (TAAB) 的一部分，该营最重要的任务是为环绕华盛顿特区的国家首都地区 (NCR) 提供VIP空运服务。该营拥有一支特殊配置的VH-60直升机队，这些直升机的主舱经过改装，采用独特的黑金色喷漆，通常被称为“金顶”，以支持该任务。第12营还拥有常规绿色涂装的UH-60以及UH-72直升机，随时待命提供各种额外的空运能力。

海格塞斯表示，陆军已针对第12航空营下达了48小时的飞行禁令，以便高级官员审查这一事件。