澳大利亚新南威尔士州冈尼达被称为"全球考拉之都"。然而在2009年，气候变化造成的酷热天气使得当地考拉数量骤减了25%。而且之后，考拉的数量还在持续减少。

由于数量的急剧下降和地方性灭绝现象，2012年，考拉被澳大利亚列为国家濒危动物。据澳大利亚考拉基金会估计，目前野生考拉的数量低于100000只，更令人担忧的是，实际数字可能只有43000。研究人员怀疑，考拉大量死亡和缺水有关。

悉尼大学生命与环境科学博士后研究生瓦伦媞娜·梅里亚表示，考拉极易受到气候变化的影响，因为树木是它们赖以生存的栖息之地，无论是进食还是睡眠都依赖于此。梅里亚的气候变化系列研究调查还显示，考拉吃的桉树叶中水分正在减少，而当树叶的水分含量低于多汁的55%至65％时，考拉会拒绝食用。

为解决考拉的饮水问题，悉尼大学研究人员在不同地点安装了特别为考拉设计的供水站，并设有摄像机来记录考拉饮水的频率以及时间。

从秋冬季的监控视频中发现，冈尼达的考拉表现得极其干渴，不仅需要爬到树顶汲取最上层叶子的水分，甚至不论昼夜都需要离开它们安全的家，去地面的人工供水站饮水，且平均每次的饮水时间都超过10分钟。而原本考拉一天中大多数时间都在睡觉和啃食树叶，不需要专门寻找水源。

目前，悉尼大学的动物保护学家和兽医正在检测和分析从2016年12月至2017年2月期间获取的数据。由于今年澳洲东部遭受了史上最热夏季，专家预测，这段时间内考拉使用人工供水站的现象将更加极端。目前，这项研究仍处在早期阶段，不过，随着更多数据的出炉，气候变化加剧对考拉生存状态的影响将会进一步明朗化。

（编辑：陈娴 施荔）