说起“乔家栅”，老上海可以说是无人不知。追溯历史，乔家栅也算得上百年老店了。它的诞生，要从一百多年前的一个外乡人说起。

一百多年前的上海滩和今天一样，涌进了大量前来讨生活的外乡人。安徽人李一高就是其中的一个。李一高没什么其他的谋生手段，靠在老城厢的乔家栅路附近摆小吃摊为生计。这样的路边摊无论在那个时代还是今天的上海都比比皆是，毫无出奇。谁也不会想到这样的一个小吃摊会发展成为一个百年老店。

1909年，经过多年的风雨艰辛，李一高攒下了一点钱，租了店面，开起了一家汤团店。李一高给这个汤团店取名为“永茂昌”，意为永远茂盛。很快，永茂昌汤团店真的像它的名字的寓意那样，迅速发展起来。

李一高经营的成功秘诀还在于品质。他家的汤团，糯米选用青浦朱家角的优质稻米，豆沙是著名崇明大红袍赤豆加上玫瑰，肉馅则选用重量在五六十斤之内的整头黑毛猪。精选的原料使得永茂昌的汤团色香味俱全，受到食客的一致好评。和如今上海滩上的很多有名的小吃店一样，这个店面很小的不起眼的小店，生意却十分兴隆。永茂昌的名气越来越响，很多人慕名而来大饱口福。

1937年，淞沪抗战爆发。为躲避战火，永茂昌汤团店从上海老城搬往法租界内的陕西南路淮海中路口（现巴黎春天处），更名为“乔家栅移址永茂昌”；1938年又迁到西门路86号，并于1939年更名为“乔家栅永茂昌”。

自从搬到陕西南路后，李一高便与二房东王汝嘉一起合伙经营永茂昌。这个王汝嘉原先是美通汽车公司的跑街，见过一些世面，有一定的商业头脑，对于店铺的经营也有自己的想法。而这与李一高的想法产生了矛盾。两个人合作没多久，意见分歧越来越大，最后不得不决定分手，各自单干。

西区乔家栅的老板王汝嘉

分家的时候，关于“乔家栅永茂昌”这个招牌的归宿，两个人再度起了争执。最后，王汝嘉高价从李一高手里买下了“乔家栅永茂昌”的店名。李一高本就是个普通的小店主，完全没有想到无形资产的价值。其时的乔家栅虽然还没有日后的名声，但是在当时也算是小有名气了。有经济头脑的王汝嘉当然明白金字招牌的重要价值，所以不惜高价也要获得“乔家栅”的店名。

于是1939年两人分家的最后结果是，李一高拿到一大笔钱去另起炉灶，王汝嘉变成了“乔家栅永茂昌”的新老板。买下“乔家栅”的王汝嘉立即到工商部门进行了注册，并对外广告说明：“只此一家，别无分店”。

然而几年之后，李一高又在老城厢重新开张了乔家栅，也就是俗称的“南市乔家栅”。上海滩出现了两个“乔家栅”，王汝嘉当然不肯，一纸诉状将李一高告上了法庭。最后的判决结果是“乔家栅”品牌为王汝嘉的“乔家栅食府”。但是，李一高的乔家栅依然存在下去了。于是人们就用“南市乔家栅”和“西区乔家栅”来加以区分。

位于永嘉路上的乔家栅食府

分家之后的王汝嘉将店铺搬到了襄阳南路336号，改名叫做“乔家栅食府”，这也就是人们后来口中的“西区乔家栅”。当时的襄阳南路叫拉都路,很荒凉,有的地方甚至堆着煤堆。但是，这里离上海市中心的跑狗场比较近,周围都是高级住宅区,很多些社会名流、文化圈子里面的人都住在这里。

王汝嘉继承了乔家栅点心的传统特色，坚持以质量保持信誉，这自然就吸引了这些社会名流邻居们的光临。像梅兰芳、周信芳、俞振飞、沈尹默、吴湖帆、周瘦鹃等人就经常到乔家栅来聚会就餐。周信芳还为乔家栅题词：“味传南国”，俞振飞则挥笔写下“乔家栅食府好”，宋庆龄在沪期间也经常派人来乔家栅买粽子。这些社会名流对乔家栅赞誉，使得乔家栅在上海滩的名气就越来越响。

王汝嘉善于经营，为创建乔家栅的名牌点心，他对产品选料、制作等诸多方面，都制定严格的操作规程和质量规格。经过多年实践，形成了乔家栅系列名牌产品。其中汤团、擂沙圆、粽子、猫耳朵、猪油百果松糕、猪油八宝饭、虾仁月饼、三鲜碧子团、香糟田螺、面筋百页，被誉为“乔家栅十大名点”。

大凡做寿、过生日、乔迁，人们都要选购“乔家栅”的寿桃寿糕，逢年过节也忘不了“乔家栅”。如春节的“八宝饭”、“松糕”、“桂花糖年糕”，元宵节的“汤团”，清明节的“青团”，端午节的“粽子”，重阳节的“重阳糕”等。

而“南市乔家栅”在1956年全行业公私合营后，迁至老西门中华路上。店面扩充为五间，并设有独立的糕团工场，点心名师高手云集，乔家栅名特点心名闻全市。人们大凡做寿、过生日、乔迁都要选购“乔家栅”的寿桃寿糕，逢年过节也忘不了“乔家栅”。原上海市副市长赵祖康吃过乔家栅的点心后也赞不绝口，并为之题写“上海乔家栅”的招牌。