当地时间1月21日下午，被拘留的韩国总统尹锡悦出席韩国宪法法院弹劾审判庭审辩论，他的8位律师陪同其出席。这是韩国宪政史上在任总统首次出席弹劾案庭审辩论。

宪法法院8位法官全体出席了本场辩论。尹锡悦在庭上首先对宪法法官说，由于各种弹劾案件，宪法法院的业务繁重，法官们因为自己的弹劾事件而受苦，对审判官们感到抱歉。

尹锡悦律师车基焕（音）在辩论时说，发布《第一号戒严令》是为了具备戒严的形式，但尹锡悦没有执行戒严令的意向，也没有具体的实施计划，同时也没有组建执行戒严令的机构。

车基焕说，为了具备戒严的外在形式，前国防部长官金龙显起草了《第一号戒严令》，与尹锡悦进行了讨论并修改了戒严令。根据戒严令，如果国会有非法行为，戒严军将会阻止；但“绝没有下达解散国会的命令，也没有禁止正常的国会活动”。

对于向国会派出军队的理由，车基焕说，这是“为了向国民宣传国家处于生死存亡的状况、应对市民聚集到国会”而采取的行动。

就尹锡悦下达逮捕政治界、法官和媒体界等人士的指示，车基焕说，在宣布紧急戒严时，尹锡悦“绝对没有指示逮捕和拘留法律界人士”，“也没有下达逮捕执政党党首韩东勋、国会议长禹元植的指令”。