近日，英国首相斯塔默来到位于坎布里亚郡的滨海小城巴罗因弗内斯，登上英国前卫级战略导弹核潜艇“前卫”号进行视察，这艘核潜艇刚刚结束了两百多天的海上巡逻任务归来。英国天空新闻频道报道称，此举旨在展示英国的核威慑力量，但与此同时也暴露了核潜艇老化的问题。

报道称，英国皇家海军的这艘“前卫”号战略导弹核潜艇已经在海上巡逻了两百多天，斯塔默也成为十多年来首次视察这艘核潜艇的英国首相。

英国天空新闻频道认为，这是英国核威慑力量的一次罕见展示，决定公布此次访问的细节似乎是为了向莫斯科方面发出一个信号，那就是，英国仍然是一个拥有核武器的大国。但天空新闻也表示，近年来，由于核潜艇老化带来的维修问题使得轮换工作变得更慢，这也意味着英国皇家海军必须保持一艘核潜艇在海上巡逻，与之对应的巡逻持续时间也不得不延长。

英国海军现役4艘前卫级战略导弹核潜艇，于1993至1999年服役，设计使用寿命25年，本应从2018年起就陆续退役。2009年，“前卫”号核潜艇与法国“凯旋”号核潜艇发生碰撞，2012年该艇又发生核泄漏；2022年，“胜利”号核潜艇发生火灾。这使得一段时间以来，英国仅有2艘前卫级核潜艇具备作战能力。

为确保至少有一艘核潜艇处于全时战备值班状态，英国海军只得延长前卫级核潜艇的部署时间，从最初“一次任务最长不超过80天”，发展到“过去3年来一次任务平均时长163天”，其中最长的纪录是2021年由“胜利”号创下的207天。

而为了替换状况百出的前卫级核潜艇，英国政府早就着手研制无畏级核潜艇，但2010年卡梅伦政府决定将该项目推迟5年，直至2016年10月才动工，导致“无畏”号核潜艇的完工日期一再延长，预计至少还需等待15年。