金价“水涨”，违法淘金“船高”。

有媒体报道，河南、湖北交界水域存在“以清淤、采砂之名违法淘金”现象。对此，河南省南阳市淅川县迅速成立联合调查组，组织公安、水利、生态环境、自然资源等相关部门调查核实。昨晚，联合调查组通报，公安机关已控制5名责任人，并扣押封存涉案采砂船和砂场相关设备。同时开始全面排查整治全县范围内砂石场和河道采砂作业。而涉及部门和行业监管责任的，纪检监察机关也已介入调查。此外，在相邻的湖北十堰，郧阳区水利和湖泊局、生态环境局相关工作人员已经赴现场调查。

河道江面上的船只，看上去是在清淤、采砂，但背后却是暗藏猫腻？从去年12月到今年6月，有媒体记者历时7个月深入调查，发现这些所谓采砂船、清淤船实际上是在淘金，而旁人眼中的这个“秘密”，在当地其实却是尽人皆知。

在河南南阳的淅川县、西峡县、湖北十堰的郧阳区、郧西县，有不少渔船用“水银吸金”工艺淘金，产生污水就直排进河道。而河道周边一些沙场，也采用同样的工艺淘金，污水就地直排。到了深夜，河道里和河堤上仍是一派繁忙。船上作业的工人也承认，要是明言“采金”，是不可能拿到批文的。

船工和当地村民介绍，淘金活动最明显的标志，就是在筛砂的振动筛下铺有绿色的“粘金毯”，每艘船上一般铺有多块，河道附近的沙厂里也能找到。“粘金毯”之所以能粘住金子，是因为上面有水银，而水银具有吸附金子的特性，业内称之为“水银吸金”工艺。

有船工特意展示了一粒水银珠变成金子的过程。经过烧炼，水银变成白色烟雾挥发后，剩下的就是金子，不过，船工说，这种烟雾有剧毒。一颗水银珠能炼出大约1克黄金，价值600元左右。这些采砂船和沙场，每天能采到数克乃至上百克金子，有时一个月就能赚几百万元。

环境、资源相关部门指出，使用水银工艺淘金或者污水直排河道，都是不被允许的。

此外，整个“水银吸金”工艺流程所用的机械需要燃油驱动，记者看到，一些船工送完燃料柴油后，顺手就把柴油桶丢在了河里。

所谓“月入百万”的暴利，让不法分子丧失底线。非法“淘金”依赖的核心原理，正是“水银吸金”。水银，化学名称为汞，是一种在常温下呈液态的金属，当水银与黄金接触时，水银的液态特性使其能够轻易地渗透到黄金表面，并与黄金原子结合，从而“吞噬”黄金，产生一种名为“金汞齐”的合金。再通过加热蒸发水银，就可以得到纯净的黄金。

那么，不法分子为何会选择在河道里“淘金”？黄金的开采一般分为岩金与砂金，前者位于岩石矿脉中，开采复杂。后者则因河流搬运，松散地分布于河床中，开采相对简单。正是这种“易开采”的特点，配合“水银吸金”的工艺，形成了低成本、高回报的非法产业链。

“简单粗暴”的提炼方式，让原本清澈的河水变得污浊不堪，而污水中所含的大量水银(汞)是剧毒物质，一旦进入水体，会长期残留并不断累积。

除了河道生态遭受毁灭性打击，两岸居民生活用水也可能取自河道，长期饮用含汞的水，神经、消化、呼吸系统都会遭到严重损害，孩子受到的伤害更是不可逆的。而水体污染会进而渗透到周边土壤，污染农作物和水产，形成“毒食物链”。

事实上，采砂淘金的行为在我国受到严格监管，尤其在长江流域等水域，有相关法规明确禁止“以采砂为名淘金”。

此外，《矿产资源法》第4条规定，矿产资源属于国家所有，禁止任何单位和个人以任何手段侵占或者破坏矿产资源。采矿权，不是个人随便可以获取的。

而《河道管理条例》第25条显示，在河道管理范围内采砂、取土、淘金、弃置砂石或者淤泥等活动，必须报经河道主管机关批准。私自淘金，显然是非法行为。

涉事船只以“采砂”名义从事“淘金”，为何监管部门未能及时阻止？受污染的河道可能会产生哪些危害？后续又该如何治理？河北环境工程学院教授曹晓凡指出，汞蒸气有剧毒，人中毒的剂量大概是0.4毫克，致死量约是在150毫克到300毫克之间。一般来说，正规的黄金冶炼企业，如果经过了环评、验收、领取了排污许可证，正常操作的情况下可以把黄金冶炼的污染，降到合法合规的状态。

对于河道采砂淘金，审批流程极为严格，目前从事这一活动的，显然绝大多数都没有取得合法资格。监管部门有检查巡查，但不法分子遇到检查就撤下“粘金毯”等工具、设备，逃避检查。相关问题主要由水利部门负责检查，其他例如交通运输、公安机关、生态环境部门也都有相应的职责。但他们可能都没有履行好各自的职责，导致有不法分子成了“漏网之鱼”。

河道采砂一直是一个突出的问题，法律法规上有很明确的规定。监管部门如果存在失职，甚至个别情况下涉嫌犯罪，是要被依法追究刑事责任的。对于采砂行为人来说，按照湖北省的采砂管理条例，如果没有许可证，罚款可以高达200万元，涉嫌犯罪的，也照样可以追究刑事责任。