据美国《防务新闻》9月17日消息，日本航空自卫队正实施代号“大西洋之鹰”的任务，向美国、加拿大及欧洲北约空军基地部署含4架F-15战斗机在内的机群，这也是日本首次将战斗机部署至加拿大与欧洲地区，旨在“为北约提供前所未有的任务支持”。

此次任务始于9月14日：4架喷涂“大西洋之鹰”特别行动标识的F-15战斗机，在其他机型伴随下从北海道千岁航空自卫队基地起飞，先抵达美国阿拉斯加艾尔森空军基地短暂停留；9月17日，机群按计划飞抵加拿大鹅湾空军基地，这是任务第二站。后续，机群还将跨大西洋前往英国科宁斯比空军基地、布莱兹诺顿空军基地，最终抵达德国拉格空军基地，之后将沿原路线返程，预计10月1日完成全部行动。

从日方披露信息来看，此次任务共投入180名来自日本各地航空自卫队基地的人员及配套装备，机群构成多元：包括千岁市第二航空联队的4架F-15战斗机，小牧市第一战术空运联队的1架美制KC-767加油机，鸟取县第三战术空运联队的1架日本国产C-2运输机与1架美制KC-46加油机，以及埼玉县第二战术空运联队的1架C-2运输机。

美媒指出，日本军用飞机访问欧洲的情况十分少见。日本航空自卫队在新闻稿中强调，此次任务的出发点是“认识到欧洲-大西洋与印太地区安全的关联性”，美国《新闻周刊》则分析认为，此举体现出日本希望进一步加强与北约合作的意图。

军事问题专家曹卫东认为，此次行动的实质，是日本借与北约开展军事交流之机，进一步强化双方军事合作。具体而言，一方面，鉴于日本航空自卫队的F-15战机为美制装备，其意图通过此类军事活动，检验该装备与北约多国装备体系的共用性，为后续协同行动奠定基础；另一方面，日本航空自卫队本应恪守“专守防卫”原则，但其借与北约国家的军事交流持续推进力量前出，实质是为自身开展进攻性军事活动“松绑”。综上可见，日本正试图通过此类渐进式行动，逐步突破“专守防卫”框架，为改变既有军事定位、乃至未来实质开展进攻性作战行动创造条件、进行铺垫。