淮安因京杭大运河而兴盛，凭借“南船北马、九省通衢”的独特区位，成为贯通南北的漕运要冲。历史上，这里商船云集、漕运繁荣，铸就了因运河而兴、因交通而盛的辉煌过往，也让“运河之都”的底蕴深深扎根。

然而，随着近代水利（交通）枢纽地位的丧失，淮安沉寂逾百年，大运河文化遗产也一度面临重视不足、甚至遭破坏的困境。直到进入21世纪，淮安市委、市政府主动扛起保护责任，将运河文化遗产的保护传承纳入城市发展全局，启动里运河文化长廊建设，系统性推进河道治理、生态修复、文物修缮与文旅融合等工程，全力打造“运河之都”城市名片。2008年9月，淮安被正式授予“运河之都”称号，为这一城市品牌奠定了权威基础。

12月29日播出的《这就是中国》节目中，淮安市大运河文化研究中心办公室主任李想博士表示，淮安的运河文化遗产保护实践在沿线城市中具有示范引领意义。这份引领性，源于淮安一脉相承的务实举措：2009年，淮安率先在全省发布《大运河遗产（淮安段）保护专项规划》，为遗产保护提供了早期规划指引；随着地方立法权的获得，淮安进一步筑牢制度根基，2020年6月1日正式施行的《淮安市大运河文化遗产保护条例》，成为江苏省首部专门针对大运河文化遗产保护的地方性法规。该条例明确了保护范围、管理机制与责任清单，实行名录管理制度，将物质与非物质文化遗产纳入全方位保护范畴，让遗产保护有法可依。

纵观全程，淮安对大运河文化遗产的保护、传承与利用，精准契合了习近平总书记“保护好、传承好、利用好运河宝贵文化遗产”的重要指示精神。从规划引领到法治保障，从单体修复到系统活化，淮安的实践不仅让古老运河焕发新生，更为沿线城市提供了可复制、可借鉴的宝贵经验。