今年7月，长期被视为泰国社会中“道德典范”的僧侣群体，却因一桩性侵及勒索丑闻而受到严重干扰，该国多名高僧被发现违反严格的寺院戒律，与一名女子发生性关系，据称该女子随后向他们勒索巨额钱财。

随着这些严重的指控蔓延到僧侣高层身上，这起丑闻立即在泰国引发了一场公众对于佛教的信任危机，而泰国王室和政府也作出了不同寻常的反应，被迫采取行动。今年7月中旬，泰国国王玛哈·哇集拉隆功对此事件表达了担忧，他称僧侣的不当行为“给佛教信徒带来了巨大的痛苦”。此外，他还撤销了今年6月颁布的授予81名僧侣荣誉头衔的皇家法令。据悉，泰国国王公开批评佛教僧侣的不当行为，此举极为罕见。

为了应对持续的危机，泰国代理总理普坦已指示相关机构加强对佛教僧侣和寺庙的法律监督，重点提高财务透明度。此外，泰国议会已开始起草法律，将涉及僧侣的性关系定为犯罪。

此次丑闻事件，是在泰国警方于7月15日宣布逮捕一名30多岁女子后曝光的。这名女子名叫维拉万，涉嫌在过去三年中与至少13名僧侣发生性关系，并向他们勒索了3.85亿泰铢（约合8500万元人民币）。据报道，维拉万面临敲诈勒索、洗钱和收受赃物等多项严重指控。目前，涉案13名僧侣中的9名高阶僧侣已还俗或被驱逐出僧团，随着警方对照片、视频和聊天记录的筛选，预计涉案人数还会增加。

这名女子被没收的手机里，存有大约5000张僧侣的照片和视频，她试图利用这些材料实施勒索。在其中一起案例中，一名僧侣据称从其寺庙账户中提取了38万泰铢，转给自己和这名女子。此外，泰国警方还在调查这些僧侣涉嫌挪用公款的案件。

据泰国政府统计，截至2023年，全国约有25万名僧侣。其中，约1.9万名僧侣担任高级职位，占僧侣总数的不到10%。而在此次丑闻中，至少有6人位居最高僧侣阶层的前1%群体。