秦刚大使在中美“乒乓外交”50周年纪念活动的致辞

(2021年11月23日)

尊敬的各位来宾，
女士们，先生们，
很高兴和大家相聚在“友谊之州”得克萨斯，隆重纪念中美“乒乓外交”50周年。借此机会，我向当年参与和推动“乒乓外交”的两国人士特别是基辛格博士表示崇高敬意，向长期关心支持中美关系发展的各界朋友表示衷心感谢，向中美两国乒乓球运动员、教练员致以亲切问候。

几天前，习近平主席同拜登总统举行视频会晤。习近平主席指出，“过去50年，国际关系中一个最重要的事件就是中美关系恢复和发展，造福了两国和世界。”而这一最重要的事件就是从小小的乒乓球开始的。

50年前，在冷战的至暗时刻，中美两国年轻的乒乓球运动员以他们的友好和真诚，打破隔绝对抗的坚冰，播下友谊的种子。毛泽东主席、周恩来总理和尼克松总统、基辛格博士等两国老一辈领导人以非凡的战略远见和政治勇气，抓住历史性机遇，安排两国乒乓球队互访，以小球推动大球，拉开了中美关系正常化的序幕，深刻改变了国际政治格局走向，成为一段名垂青史的佳话。

50年来，中美关系历经风雨不断向前发展，取得历史性成就。“乒乓外交”播下的友谊种子已成长为参天大树。中美人民友好始终是两国关系发展的源头活水和不竭动力。

近年来，中美关系遭遇严重困难，这不符合两国和两国人民的根本利益。改善中美关系是两国人民共同的殷切期待。在视频会晤中，两国元首一致同意，中美双方相互尊重，和平共处，加强沟通，以建设性方式管控分歧，防止冲突，增进合作，推动中美关系重回健康稳定发展轨道。两国元首特别强调，应该鼓励年轻一代更多接触，加强彼此了解。

习近平主席指出：“未来50年国际关系中最重要的事情是中美必须找到正确的相处之道。”我真诚希望50年后的今天，两国人民特别是年轻人能够了解“乒乓外交”，从中得到历史的启示。有人说今天的美中关系是竞争关系。中国人常说：友谊第一、比赛第二。我们认为，合作共赢始终是中美关系的主流。尽管有时会有竞争，但双方应该像乒乓球运动员一样遵守公认的规则，开展公平、良性的竞争，在竞争中相互尊重，相互欣赏，互学互鉴，共同提高。正如尼克松总统曾说过的，“乒乓球比赛会有输赢，但最大赢家是美中两国人民的友谊”。我特别高兴地得知，中美两国运动员将组队出战本届世乒赛混合双打比赛。

女士们，先生们，
50年后，中美关系又处在新的十字路口。中美关系这个大球仍需要乒乓球这个小球来推动，那就是“乒乓外交”所体现出的战略远见、政治勇气和人民友谊。这就是我们今天纪念它的现实意义所在。

最后，感谢美中关系全国委员会、两国乒协的精心组织，感谢休斯敦市政府给予的大力支持。预祝本次活动取得圆满成功！预祝中美两国运动员在本届世乒赛中赛出风格、赛出水平！

谢谢大家。