人类想要探索太空，发现宇宙中蕴藏着的未知能量，必须首先要创造出只有在核爆中心、恒星内部、黑洞边缘才能找到的极端物理条件，而能够实现这种极端条件的利器,就是超强超短激光。

全世界的科技大国都在关注超强超短激光技术,谁掌握了最强最短的激光,谁就提前拿到探索宇宙的钥匙。

全球数以万计的科学家在追逐这相当于100亿倍太阳光芒的神秘激光，在这些“追光者”中，有来自中国的一位女科学家。从2003年加入这场全球追光“竞赛”后，她率领团队几度领先，又几度被赶超。终于在2017年，再度走到世界第一的位置，她和团队所创造出的10拍瓦超强超短激光,成为人类史上激光脉冲的最高功率。

为什么超强超短激光会引发如此激烈的全球科研竞赛？

超强超短激光是目前人类所能创造的最强光源。它能达到的强度，相当于10个太阳辐射到地球的总功率，汇聚到头发丝这么小的尺度内所达到的强度。而超短，就是指持续的时间可以达到千万一分之一秒。超强超短激光和物质相互作用的时候，它就可以探索到原子内部，甚至到原子核内部，为我们看到并探索原子内部的秘密，创造了条件。

现场展示了一块价值达200万元的红色钛宝石晶体，这块圆形的晶体是整个系统里面的一个关键的器件，它起的作用就是能量的转换。钛宝石晶体就像一块充电宝，能够把能量储存起来，转换成另外一种波段的能量，再把它放大，就形成研究人员需要的数据。

从2003年来到中科院上海光机所，产生0.1拍瓦的激光输出功率，到2017年10拍瓦的世界最高激光脉冲峰值功率，梁晓燕和她的团队付出了14年的时间。日复一日，就这样在不断的失败、等待、创新、再尝试中度过，光调整元器件的次数，就达到了2000多万次。但梁晓燕从未后悔，她对激光似乎有着天生的热爱，她和激光之间可谓“一见钟情”。

梁晓燕透露说，中国目前已经开始了100拍瓦激光装置的研究工作，这将是比目前的10拍瓦高一个数量级的探索。

从目前国际上超强超短激光发展的布局图来看，凡是能建得起超强超短激光的国家，都有一定的经济实力。所以科技的发展必须依托于国家实力的提升，只有国家实力提升了，科技才能在国际上有竞争力。

（《未来说：执牛耳者》项目组）