在日趋降温的中国南海和波谲云诡的东北亚地区，近日闯入了一个“新玩家”叫英国。

日本共同社昨天（10月23日）以颇为兴奋的口吻报道说，与日本空自举行联合演训的4架英国空军“台风”战机，已飞抵青森县三泽市的三泽基地（笔者注，该基地为位于东京东北664公里，现为日本空自与驻日美国共用，驻扎有美空军第35战斗机联队）。

英日联训的课目包括领空防卫、空战、对舰船攻击等。给人的感觉是，这次联训有一定的档次。

因财力和研发能力双不足，英国已无力独立开发下一代及以上战机。英国“台风”战机较规范的名称管叫“欧洲台风”，由英、德、意、西（班牙）4国共同出资研制，双发三角翼鸭式布局，1994年项目启动，2003年正式服役，其与法国“阵风”、瑞典“鹰狮'并称为欧版战机“三雄”。

“台风”属于多用途战斗机，号称达到三代半战机水准，其实未必，毕竟其首代机从研发到服役已过了22年，而因四国空军订购量都不大，其深度改进版至今也未见真正问世。

在飞抵日本之前，英国空军的四架“台风”战机，一架“航行者”空中加油机，一架C-17战略运输机已经与马来西亚空军进行了联训。

这次英国空军战机飞抵日本本土联训并非临时动议，而是缘自今年元月英日外长与防长的“2+2磋商”达成的共识和所做计划安排。

由于英国财力捉襟见肘，英国空军包括今天的英国三军，规模都不大，所以，这次英国能够派出6架三款飞机，约200名空勤人员远道前来为日本站个台，应该说给日本空自乃至安倍政府一个挺大的面子。

英国人一向很精明，如此兴师动众长途跋涉开销不菲，一个极有可能的政治和军事“秘密”是，英国空军的这一笔开销得由日本人在背后悄悄买单。

下月6日离开日本后，英国战机还将飞赴韩国京畿道乌山基地，参加11月4日-10日举行的韩美英“无敌盾”联合演习。

很显然，无论是英日联训，还是韩美英联合演习，对这四个国家都系第一次，因此，日本很兴奋，韩国也挺兴奋----笔者特引用一段韩国空军发言人的讲话：“韩美英空军联演体现了英国作为韩战参战国、安理会常任理事国和联合国军司令部军力提供国，积极履行半岛防务承诺的决心。”呵呵，让今天的英国履行半岛防务承诺，韩国空军也太浪漫哈！

澳大利亚有位名叫Benjamin Ascione的日本问题专家“嘴更大”-----他断言：“日本空自在与中国的东海之争中显得捉襟见肘，与除美国以外的其它盟友进一步增强合作关系，是平衡中国威胁的重要举措。”

英国对日本真就如此不可或缺？第一，百余年间，英国从未作过日本的真盟友，一次都没有；第二，说日本空自捉襟见肘，英国空军何尝不是如此哩！至于抗美援朝时，英国曾经是美国拼凑的联合国军司令部的“军力提供国”，那是英国走上“下坡路”后一段并不光彩的历史。

中国军迷可淡定地观察英国空军在马、日、韩三国刷一刷“存在感”，甚至全可当作茶余饭后之谈资。因为英国战机想长期在南中国和东北亚的上空“巡游”，已然超越了它的现实国力，偶尔来“巡游”一番，不足以改变南中国海和东北亚的地缘政治博弈之大格局。

（特约撰稿人 鲁宁 实习编辑：祝闻豪）