据路透社报道，对于拜登谈及他失踪军人舅舅的言论，巴布亚新几内亚总理马拉佩（James Marape）办公室4月21日在声明中表示，巴新不应该被贴上“食人族”的标签，并敦促美国清理第二次世界大战在太平洋地区的遗留物。

“拜登总统的言论可能是口误。然而，我国不应该被贴上这样的标签。”马拉佩在总理办公室声明中说：“我敦促拜登总统让白宫调查清理这些二战遗留物，以便消除关于安布罗斯·芬尼根等失踪军人真相的猜测。”

他回忆说：“至今我已经与他（拜登）见过四次面，每一次他都对巴布亚新几内亚表达热情的问候。在那些时刻，他从来没有把巴布亚新几内亚说成是食人族。”

报道指出，几十年来，巴布亚新几内亚一直试图摆脱外界这种过时的刻板印象，即认为该国是一个充满了野蛮人和食人族的狂野国度。

当地时间4月17日，美国总统乔·拜登纪念他舅舅在“二战”中的牺牲，他在演讲中揭露了舅舅死亡的细节。他宣称自己的舅舅安布罗斯·芬尼根（2nd Lt. Ambrose J. Finnegan Jr）驾驶侦察机在新几内亚被击落，然后被当地的食人族吃掉。

但据美联社4月18日援引美国国防部战俘及失踪人员管理档案显示，芬尼根生前是美国陆军航空兵的一名中尉机组人员，他所搭乘的飞机并非被敌方击落，而是因为发动机故障坠毁，但没有任何证据表明芬尼根被食人族杀害或者吃掉。