4月25日20时59分搭载神舟十八号载人飞船的长征二号F遥十八运载火箭，在酒泉卫星发射中心点火发射。

神舟十八号飞行乘组由航天员叶光富、李聪、李广苏组成，叶光富担任指令长。

神舟十七号乘组在空间站里观看神舟十八号发射升空的直播，期待队友到来。

此次任务是空间站应用与发展阶段第三次载人飞行任务，也是载人航天工程第三十二次飞行任务。任务主要目的是：与神舟十七号乘组完成在轨轮换，在空间站驻留约6个月，开展空间科学与应用实(试)验，实施航天员出舱活动及货物进出舱，进行空间站空间碎片防护装置安装、舱外载荷和舱外设备安装与回收等工作，开展科普教育和公益活动，以及空间搭载试验，进一步提升空间站运行效率，持续发挥综合应用效益。