4月29日，全球航天业界都在注视中国。中午11时许，在长征五号B运载火箭的“托举”下，中国空间站“天和”核心舱被精准送入预定轨道。

毫无疑问，这是中国航天今年最为重要的发射，也标志着中国空间站的建设正式拉开大幕。

“天和”升空 中国空间站正式进入“施工期”

中国空间站又称天宫空间站，其系统包括多个主要舱段、载人飞船和货运飞船。其中最先发射的就是“天和”核心舱。

作为空间站的枢纽，"天和"核心舱最大直径4.2米，轴向长度16.6米，比五层楼还高，起飞质量达22.5吨，相当于15辆小轿车，是目前我国自主研制的规模最大、系统最复杂的航天器。

资深航天专家陶建中表示，要把这样一个大家伙送到近地轨道的高度可以说难度不小，必须由目前我国起飞推力最大、运载能力最强的长征五号B运载火箭来完成。

而说起这个核心舱的功能，陶建中把它比作空间站的“司令部”，未来它将成为整个空间站运行的控制中心、航天员的生活中心，以及开展空间科学、技术实验的科研中心。

其中，供航天员工作生活的空间达到50立方米，可支持3名航天员长期在轨驻留，实现了设计上的一大突破。

两年建完空间站 底气在哪里？

除了核心舱外，空间站还有“梦天”和“问天”两个实验舱，分别用于生物、材料、微重力流体、基础物理等方面的科学实验。

它们与核心舱“连体”后，将组成一个T字形结构。航天科技集团五院空间站系统副总设计师朱光辰形容，中国空间站就像是一个三室两厅还带储藏间的“豪宅”。

建成后我国空间站的基本结构

为了加速完成这间太空“豪宅”的建造，在今明两年内，我国还将连续实施10次飞行任务，再用太空“拼积木”的形式，完成整个空间站的在轨建造，最终实现我国载人航天第三步走的战略目标。

值得注意的是，重达400吨的国际空间站历时12年才建成，而中国则计划只用两年时间建完空间站，为何能有这样的底气？陶建中表示，这是因为中国已经做好了充分的技术准备。

此前，中国的两个空间实验室，也就是天宫1号和天宫2号，已和载人飞船、货运飞船进行了10次对接试验、12次交会试验，每次交会对接都是“零窗口发射”，即发射时间和计划时间没有一秒误差，酒泉和文昌两个发射场也都“身经百战”；而在出舱行走和空间活动技术方面，中国也早有突破：2008年，中国航天员翟志刚完成了首次空间出舱行走，2016年，景海鹏和陈冬在天宫二号实验室工作了1个月之久。

陶建中充满自豪地说：“中国速度”的背后，彰显“中国科技”的硬实力！

中国为何要造自己的空间站？

“空间站被称为人类可以长期生活的太空之家，也是航天科技的集大成者，中国不能缺席。”陶建中强调。

此外，被国际空间站“拒之门外”，也是中国必须自力更生建造空间站的另一大原因。

目前在轨运行的最大空间平台——国际空间站，始建于1998年，是以美国和俄罗斯为主，共有16个国家联合参与，总投资超1000亿美元。

然而这个项目却唯独将中国排除在外。1999年和2011年，美国国会先后通过两个条款，规定美国的卫星技术不能转让给中国，美国国家航天局（NASA）也不能和中国签订任何合作协议。

陶建中还指出，在建成属于自己的空间站后，中国能获得空间科学实验的第一手资料，进一步带动科技进步、增强综合国力。

除了为我所用，中国打造的太空“会客厅”也会向全球科学家敞开大门，为人类和平开发和利用空间资源作出积极贡献。目前，已有17个国家、23个单位的9个项目入选了中国空间站的首批科学实验。

国际空间站会否演变成"空间战"？

就在中国空间站的建设按计划推进之际，由美俄主导打造的国际空间站却面临着“下岗”危机。

公开资料显示，这个国际空间站最初设计的服役期限是到2015年，之后两次延长，分别至2020年和2024年。如今，空间站的设备严重老化，去年还曾接连发生漏气事件。俄罗斯方面预测，到2025年后，国际空间站的大量零部件将会“雪崩般”损坏。

当地时间4月18日，俄罗斯正式宣布，将于2024年空间站运营合约结束后退出该项目，并计划斥资60亿美元，建造属于自己的空间站，并在2030年前将其送入轨道。

路透社分析，这意味着俄罗斯将结束与美国在国际空间站长达20多年的合作。

反观美国，也早有筹谋。NASA最近公布的“商业近地轨道目的地”项目显示，美国计划在今年的第四季度向四家公司授予总计4亿美元资金，帮助启动私人空间站的开发，以取代国际空间站，供NASA使用。陶建中认为，这或许也是美国政府囊中羞涩的无奈选择。

而除了在国际空间站的合作不断缩水，美俄在太空武器方面的争议也日益凸显。

2020年7月，两国在维也纳举行了自2013年以来的首次太空安全会谈，俄方提出制定限制太空武器条约，禁止参与国在太空部署任何类型的武器，美国则对限制部署武器持谨慎态度，双方各执己见、不欢而散。

陶建中指出，大国间的太空博弈，从当年的“抢第一”，到现在的各自为营、暗自较劲，这样的状况还将持续。而受到近期双边关系持续恶化的影响，美俄在太空领域的“明争暗斗”恐怕还会升级，或将进一步加剧双方的军备竞赛。

（看看新闻Knews记者 宋懿）