“紫金山-阿特-拉斯”彗星这几天吸引了很多人的目光，号称2024年最值得期待的彗星。10月12日，“紫金山-阿特-拉斯”彗星经过近地点，距离地球只有0.472天文单位，约为4390万公里。北京天文馆的专家介绍，从现在起一直到26日，将是观测这颗彗星的最佳时间段。 

这颗彗星由中国天文台名字命名紫金山-阿特拉斯彗星（国际编号C/2023 A3），于2023年1月9日被中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜首次观测到，是一颗带有黄色彗尾的彗星。

北京天文馆副研究馆员曹军说：“这个彗星之所以受到关注就是它确实比较亮，相对来说，它的亮度本身到了人的肉眼可以轻易看到的程度。”

曹军介绍说，在彗星发现之初，预报的最大亮度可以达到0等甚至更高，引起人们的广泛关注和憧憬。遗憾的是现在这颗彗星的预报亮度大大降低，国际天文学联合会小行星中心预报的最大亮度只有4.0等。不过，彗星的亮度一向是变化不定，各种情况皆有可能，即使是亮度真的达到4等，也是近期难得的亮彗星，还是非常值得我们期待的。

这里也做一个小科普：按照天文学规定，星星的明暗一律用星等来表示，星等数值越小，亮度越高，每相差一个星等，亮度大约相差2.512倍。1等星的亮度恰好是6等星的100倍，肉眼能够看到的最暗的星星设定为6等星。天空中亮度在6等以上，也就是人们肉眼能看到的星星，约有6000多颗。

10月初，“紫金山-阿特拉斯”彗星曾在清晨时间段被天文专业爱好者拍摄到，引发了社会的广泛关注，被称为6万多年后才能再见的彗星。不过，天文专家认为，这只是人们的一个美好愿望，更大概率是这颗彗星将一去不复返了。 

按照人们熟知的德国天文学家开普勒提出的行星运动规律，所有行星绕太阳的轨道都是椭圆，太阳在椭圆的一个焦点上。也就是按照这个规律，理论计算上，“紫金山-阿特拉斯”彗星将在六七万年后再回到现在这个位置，但后来的科学研究发现，这其实也属于一个特例，对行星或周期性彗星来说，它是适用的，对太阳系其他天体来讲，它们的运动轨迹都是属于圆锥曲线，就是有椭圆、抛物线和双曲线。就紫金山-阿特拉斯彗星目前已知的运动轨迹，这个椭圆轨道过于扁长。

曹军介绍：“它就变成一个抛物线了，那这抛物线就是两头都是开口儿的，也就是说如果是在抛物线上运行的这么一个彗星，它进来以后再出去，它就不会再回来了，所以所谓6万年、7万年，我的看法是就不要指望说几万年之后还能再看到它了。”

此外，彗星在远离太阳之后，还会受到其他天体引力的扰动，只要这种引力达到一定的能量，它就不会再被吸引到太阳附近了。 

“紫金山-阿特拉斯”彗星进入最佳观测周期，天文爱好者们也要做好准备为这颗彗星拍摄“大片”了。那么，在哪个方向才可以拍摄到它？又该如何 才能拍摄到最佳的彗星大片呢？ 

据天文专家介绍，彗星的亮度取决于两个因素，一个是它离太阳有多近，离太阳越近，它就会照得越亮；另一个是它离地球有多近，离地球越近，我们看到的就越亮。所以，之前的两天应该是紫金山-阿特拉斯最亮的时候，但比较遗憾的是，因为它正位于太阳同一方向，它的光芒完全被太阳淹没。接下来两个礼拜，它离太阳越来越远，太阳落山之后的傍晚，人们借助一些装备，朝着太阳落下的同一个方向观测，就有可能看到它了。

曹军介绍：“你到了一个海拔比较高的地方，西部没有遮挡，天空比较晴朗的时候，那这时候你可能很容易的能够拍摄到这个彗星和包括比较长的这种彗尾。普通的观众朋友有条件的架一个相机，指向太阳要落山的那块，你等太阳落了以后可以尝试着拍摄一下，然后把这个照片色彩给它增强一下，看看能不能找到彗星的这种踪迹。”