作为世界上最重要的一组大国关系之一，中美关系一直备受世人关注。在本期《这就是中国》节目中，主持人何婕、复旦大学中国研究院院长张维为教授与特邀嘉宾、新加坡前外交部长杨荣文一起展开深入探讨。

杨荣文在节目中回忆了大约30年前新加坡的一起轰动案件。1993年，18岁的美国男孩费尔随家人来到新加坡，次年故意对当地民众的车子涂鸦与砸玻璃，被新加坡当地判处罚款、监禁4个月与4下鞭刑。原本费尔被法官判处6下鞭刑，时任美国总统克林顿进行申诉，于是减为4下。杨荣文表示，如果当时新加坡方面没有对他处以鞭刑，美国就会认为新加坡屈服了，所以必须坚定立场。而这样做的结果就是，白宫冷落了新加坡总理3年。

后来，中国人的反应让杨荣文感到惊讶，“他们竟然如此钦佩，一个小小的新加坡，竟然敢对一个美国人执行鞭刑”。杨荣文说，“有时候一个小国必须做出一些艰难的决定，才能赢得尊重。”