近期，国家统计局出版了纸质版的第七次人口普查分县数据资料，展现了全国县级以上城市的人口情况。由于150万和300万这两个人口指标是能否申建轻轨和地铁的重要分界线，对于一些想要修建地铁或轻轨的城市来说，如果城区人口规模不够，那么短期内还是难有地铁。

根据要求，申建地铁的城市一般公共财政预算收入应在300亿元以上、地区生产总值在3000亿元以上、市区常住人口在300万人以上；申建轻轨的城市，三项指标分别减半。而人口300万以上城市均已开通城轨，其中，上海的里程最高达到936.16公里，其次是北京、成都、广州。有27个人口在150万-300万之间的Ⅱ型大城市，理论上人口已达到修建轻轨的标准。这些城市中不乏经济强市，GDP也达到相关要求。不过，国家发改委目前仍不受理一般地级市首轮建设规划。

实际上，已经开通地铁的城市，大部分客流强度并不高。国务院的意见提到，拟建地铁线路初期客运强度不低于每日每公里0.7万人次。而2021年地铁日均客流强度大于0.7万人次/公里的城市只有11个，另外30多个城市均不达标，绍兴、洛阳、济南、青岛、大连等城市日均客流强度尤其低。有专家表示，地铁投资大、门槛高、运量大，中小城市无力修建，也没必要修建；一些三、四线城市如果对轨道交通有需求，可以考虑修建市域铁路。