美国前总统尼克松有句名言：“世上最艰难的工作，是做卸任美国总统。”

目前，美国有4位健在的前总统：卡特已96岁高龄，克林顿和小布什74岁，而奥巴马59岁。虽然还是那几张名人脸，看起来却有哪里不一样了。

尽管美国总统一职 全球瞩目，但任期一满，总统便需要立即交权，搬出白宫。俗话说，瘦死的骆驼比马大，退休后的总统，收入不低，排场也不小。

例如，受特勤局终生保护，拥有一座以自己名字命名的图书馆，逝世后享受国葬，全美政府降半旗致哀。当然，他的名字也会被载入历史。

奥巴马的“退休”生活，总体还算惬意：为了女儿上学方便，奥巴马一家在首都华盛顿买房置业，“留守”华府。奥巴马还在Netflix的协助下，成立了自己的“高地制片公司”。不仅如此，他的演讲报价更是屡创新高——据称，2019年，奥巴马在哥伦比亚一场商务论坛活动，“出场费”就高达60万美元。2017年，上海第三届全球中小企业峰会火了，因为他们请到了奥巴马。参会者透露的信息，和奥巴马单独合影是要收费的，还不便宜，要20万元-30万元一次。

卸下“第一夫人”的身份后，米歇尔成了“网红”。她常常在INS上分享自己的成长经历和生活经验。不仅谈过流产往事，还透露自己曾“轻度抑郁”。她出版的自传《成为》荣登2018年畅销书榜首，还推出了同名纪录片。有财务专家估计，奥巴马夫妇的“后总统时代”可创收数亿美元。

不过，奥巴马在美国政坛似乎从未真正淡出。奥巴马曾表示，自己卸任后无意“积极参与政务”。但今年以来，美国接连发生新冠疫情、种族运动，一片乌烟瘴气中，奥巴马又从幕后回到台前——一边谴责特朗普所作所为，一边大力支持拜登竞选总统。同时，奥巴马还邀请领英、谷歌等互联网巨头“掌门人”，为拜登的线上竞选工作出谋划策。

小布什退休之后和夫人劳拉定居在得克萨斯州达拉斯市郊区，把小日子过得有声有色。办画展、做慈善、发表有偿演讲、偶尔带保镖跑步锻炼。2014年，小布什还参加了红极一时的冰桶挑战。

在任上曾饱受诟病的小布什，卸任后没有放弃为自己著书正名的机会。在自传中，小布什回顾了那些影响他一生和美国历史的重大事件，并将书取名为《抉择时刻》。不但详细记载了“9·11”恐怖袭击，2000年美国大选等重大时刻，还描述了下决心戒酒，怎样与家人和朋友相处等小细节。总的来说，卸任后的小布什虽算不上富甲一方，但也可以衣食无忧地过完这辈子了。

前总统克林顿夫妇在卸任公职后开始“放飞自我”，在各类有偿活动中赚得盆满钵满。他们的出场费10万美元起步，曾在2001年到2015年期间把1.5亿美金收入囊中。

克林顿《我的生活》一书，被美国克洛普公司买下独家版权，并提前预付了1000万美元。该书发行首日就卖出了40万本，总版税收入接近2400万美元。相比丈夫，希拉里的生活更丰富多彩。继2017年出版了竞选回忆录《发生了什么》之后，她又和女儿切尔西合著《勇敢女性之书》。与此同时，希拉里也保持着政治活跃度，亲自创办了新左翼政治组织“共同前进”。

不过，各自牵涉丑闻的克林顿夫妇，仍被过去的阴影笼罩。希拉里牵涉的“邮件门”至今如影随形，而克林顿曾因莱温斯基案，欠下高达1100万美元的巨额律师费。他还被爆出2002年，曾接受爱泼斯坦案受害者按摩肩膀的“服务“。

尽管卡特现在已渐渐被人们淡忘，但96岁的他已是历史上最长寿的美国总统，他和妻子结婚超过73年，也成为了美国历史上结婚时间最久的总统夫妇。

现在，种种迹象似乎都预示着，特朗普可能要下台了。如果他声称的“选举舞弊”情况是子虚乌有，那么现年74岁的他，任期将持续到明年1月20日。

或许，骄傲的特朗普会选择再次参选，做出和格罗弗·克利夫兰一样的选择——迄今为止，克利夫兰是美国唯一一位离开白宫，在四年后又重返白宫的前总统。又或许，政治生涯落幕之时，恰恰是特朗普疯狂捞金的起点。前脚走出白宫，后脚就踏进企业、出版社，或是真人秀节目。

不过，动荡的美国政局现在能否平稳完成政权过渡，现在来看，还是个未知数。