当地时间12月5日，在肯尼亚内罗毕举行的第三届联合国环境大会上，联合国环境规划署宣布，中国塞罕坝林场建设者荣获2017年联合国环保最高荣誉——“地球卫士奖”。“地球卫士奖”是联合国系统最具影响力的环境奖项，创立于2004年，每年评选一次，由联合国环境署颁发给在环境领域作出杰出贡献的个人或组织。在当天宣布的“地球卫士奖”各个奖项中，塞罕坝林场建设者获得其中的“激励与行动奖”，中国摩拜单车公司获得“商界卓识奖”，中国亿利资源集团董事长王文彪获得“终身成就奖”，智利总统米歇尔·巴切莱特等人士获得其他奖项。

塞罕坝林场是我国大力推进生态文明建设的生动范例。地处内蒙古高原浑善达克沙地南缘的塞罕坝，曾经森林茂密、鸟兽繁多，由于历史上的过度采伐，土地日渐贫瘠，北方沙漠的风沙肆无忌惮地刮入北京等地。1962年建场以来，三代林场建设者们在“黄沙遮天日，飞鸟无栖树”的荒漠沙地上艰苦奋斗、甘于奉献，营造出112万亩的世界上面积最大的一片人工林，将当地森林覆盖率从11.4%提高到目前的80%，创造了荒原变林海的绿色奇迹，用实际行动诠释了绿水青山就是金山银山的理念，铸就了牢记使命、艰苦创业、绿色发展的塞罕坝精神。

今年8月，习近平总书记对塞罕坝林场建设者感人事迹作出重要指示，强调持之以恒推进生态文明建设，努力形成人与自然和谐发展新格局。

联合国副秘书长、环境署执行主任埃里克·索尔海姆向记者表示，习近平主席提出的“绿水青山就是金山银山”“生态文明建设”“美丽中国”等一系列环保理念，开启了一场伟大的环保运动。中国在河流治理、国家公园保护、大城市的空气治理等各方面，都取得了巨大成就。中国通过新技术、新实践，将环保事业与经济发展有效地结合起来。中国的环保经验对于发展中国家乃至世界都是很好的典范，具有重要的启示意义。

索尔海姆说：“我们非常期待看到中国生态文明的理念通过‘一带一路’等平台，传播到世界。中国在全球的引领地位非常关键。”他表示，“美丽中国”不仅意味着中国在保护自己的环境，而且意味着中国作为一个有力的推动者，同全世界一起来进行环保事业。“我确信，中国将引领这一趋势。”

塞罕坝林场退休职工陈彦娴，林场党委书记、场长刘海莹，副场长于士涛，代表三代林场建设者前来内罗毕领奖。刘海莹表示，林场已经有55年的发展历史了。这期间，人们一直在种树，像哺育自己的孩子一样培育、保护这片林子，让绿色在高原荒漠生根、蔓延。我相信，只要持之以恒推进生态文明建设，经过一代又一代的努力，中国一定能创造更多的像塞罕坝这样的绿色奇迹，实现人与自然和谐共生。

73岁的陈彦娴是塞罕坝林场第一批建设者中的一员。她说，“55年前，我们369个人来到黄沙漫天、草木难生的塞罕坝的时候，平均年龄不到24岁。半个多世纪里，三代塞罕坝人只做了一件事，那就是一心一意地种树，一心一意地把荒山沙地变成绿水青山。我们为自己能够亲手创造一个绿色奇迹而感到无比自豪。还有许多像塞罕坝一样的绿色奇迹，正在让古老的中国更加生机盎然。种下绿色，就能收获美丽，种下希望，就能收获未来。”

联合国环境署新闻司司长兼发言人纳伊桑·萨巴向记者表示，“地球卫士奖”经历了最严格的评选，获奖者都是全世界在环境保护领域最为杰出的事例与人物。“我们非常高兴地看到，今年多个获奖单位来自中国，我们看到他们对环境保护事业的巨大投入与奉献。通过这些获奖者，我们看到了中国在环境保护之中许许多多激动人心的故事。”