美国加州过去一周原本就已经受到南北两场山火肆虐，10月28日凌晨，在洛杉矶西侧的盖蒂中心（Getty Center）附近，又新增一起“盖蒂大火”（Getty Fire），导致邻近的高级住宅区岌岌可危，连湖人队球星“詹皇”詹姆斯、前州长阿诺·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）都被迫撤离。然而也有许多富人比起撤离，更愿意花大钱，直接聘雇私人消防公司守卫豪宅。

据《纽约时报》报道，加州山火让该州损失了数千亿美元，高风险火灾区域的保费直线飙升，越来越多有能力的人比起逃离住家，更期望能守住财产。经营私人消防公司的霍尔特（Don Holter）表示，公司业务大部分来自与联邦政府签订的合约，也是加州五间直接听命雇主的私人消防公司之一，提供“随叫随到”的防野火保护，每天费用高达3000美元（约合人民币2.1万元）。

私人消防员实际上并不扑灭野火，而是尽可能通过安装喷水设备、防火布、防火胶等设施，保护靠近山林的豪宅不被大火吞噬。这种服务在美国从1980年代便开始盛行，不过当时主要客户都是国家林务局等政府部门，直到有钱人盖在山边的豪宅越来越多，这些公司看到了新的商机。霍尔特表示，因为气候变化影响，野火更加危险，政府消防员人手经常不足，以致火势蔓延。邓恩（Chris Dunn）是另一家私人消防公司的创办人，目前正训练员工扑灭火灾，未来还想建立一个有联邦认证的消防课程，好接收更多生意。“就像圣诞节的零售临时工一样，火灾季节也需要临时工。”

邻近的豪宅区居民已经预订了邓恩的私人灭火服务。除此之外，也有许多名人雇用私人消防员，例如金.卡戴珊（Kim Kardashian West）便无视撤离命令，直接雇人来保护豪宅，也因此引发批评认为消防私人化损害了民众的公共权益。在Hidden Hills社区紧急指挥中心任职的德兰德（Steve Freedland）表示，去年有30名居民及私人消防员无视禁令，硬要留在疏散区保护房子。洛杉矶时报批评，私人消防队虽然守护了居民财产，却常在火灾时忽视应急机构的协调指令，干扰了疏散工作。

消防队长麦格拉斯（Brian McGrath）说，私人消防员不听从指令撤离，让搜救工作更加困难，虽然目前尚未遇到私人消防员需要被救的情况，但只要有人还在危险区，政府消防员就必须折返将人带出，这将会带来极大的困扰。

但是在山火季节，政府消防队总是疲于奔命。在消防员人手不足的情况下，常有地区迟迟等不到救援，因此有越来越多社区考虑租用私人消防服务，尽可能地在大火中自救。

（编辑：斯雯）