以认罪换自由，因揭秘美国政府秘密而失去自由12年的阿桑奇突然认下重罪，重获自由，引发舆论高度关注。

14年前，39岁的阿桑奇还是一副少年模样，一头金发，一身傲气，一手创办的“维基揭秘”网，在那年开启了一场“真心话大冒险”。2010年4月公布美军在巴格达发动空袭视频，造成包括两名记者在内的11名平民死亡，三个半月后，又公布了9万多份涉及阿富汗战争的秘密文件。10月，记录伊拉克战争的40万份机密军事文件被曝光。同年11月，网站公布了数千份美国外交电报，包括对外国领导人的坦率看法和对安全威胁的真实评估。

美国政府颜面尽失，阿桑奇很快官司缠身。美国单方面就追究了他17项间谍罪名和1项不当使用电脑罪名的指控，刑期高达175年。从瑞典到英国，再到厄瓜多尔，再被抓回英国，度过无数个与世隔绝的日子后，把意气少年逼成发福大叔，阿桑奇获得认罪换自由的机会。

6月26日，他在塞班法院承认违反美国间谍法，罪名是“密谋获取和泄露美国防机密文件”。在英国的5年监禁“刚好”凑满了法院判处的62个月刑期，满头白发的阿桑奇，“服刑期满”，获准返回原籍国澳大利亚。

美国为什么突然同意放手？有人认为，是澳大利亚政府的不懈努力，也有人觉得，美国是为了避免他出庭作证引发大型揭秘现场。52岁的阿桑奇走出法院时选择一言不发，我们也可能永远都不知道答案。也许认罪和闭嘴的代价就是被美国政府抹去的170年刑期。就如英国媒体人艾伦·拉斯布里杰在社交媒体上所写：阿桑奇的遭遇对美国记者和“吹哨人”来说是一个警告，让他们今后闭嘴。