临近11月，中国的北方已经开始飘雪。在南海的西沙群岛海域，这里的气温才刚刚开始下降。

这或许是今年最后一只上岸产卵的绿海龟。它从北方几千公里外的海域出发来到这里。它似乎有点疲倦，但天性不容许它有喘息的机会。25度以上的沙滩是最好的产床。它要赶在气温变化之前完成自己的使命。

一个小时后，新生命完成了和沙地的第一次亲密接触。

这一次，它诞下近一百枚卵，如释重负。

绿海龟拥有近乎神奇的家族记忆。一只幼龟成长到可以交配产卵的年纪，至少已经过去20-30年。无论相隔多远，它们总能找到出生的地方，繁衍后代。
但如果繁衍地生态受到破坏，它们也只能另谋别处。

西沙北岛，仅0.4平方公里的土地，却是中国目前最大的海龟产卵地。这里被称为“海龟天堂”。

一年间，已经有近百只绿海龟在这里完成了产卵。

但在30年前，每年洄游至此的绿海龟有近万只。

近半个世纪来，陆地上正进行着人类诞生以来最浩大的城市化变迁。人类和自然，在进化和退化之间拉扯。空气、土地、水源，相关的环境报道充斥人们的眼球。

海洋，也未能幸免。

只不过，这里的一切，都悄然发生在水面之下。

色彩是否斑斓，是水下世界是否有生机最直观的印证。

在全球3.6亿平方公里的海底面积中，珊瑚礁虽然只占0.2％，却是1/4海洋生物的庇护所。

觅食、繁衍、生长，都要围绕珊瑚展开。

然而在南海，珊瑚一度以前所未有的速度消亡。50年来，珊瑚礁平均覆盖率从接近80%，下降至不足20%。水面之下，色彩暗淡。

近年，这种生态的倒退，终于被人类重视。

在2006年的珊瑚礁普查照片里，南海水下的珊瑚是漂亮又繁茂的，覆盖率在60%左右。时间推移到2009年，中科院南海所的张浴阳博士第一次潜入南海水下时，他是惊讶的，因为此时珊瑚的覆盖率，基本在10%以下。

大法螺的大量捕捞，导致长棘海星在珊瑚礁生态系统里没有天敌，数量激增，一度超过了正常数量的一二百倍。在长棘海星泛滥的末期，大部分珊瑚已经被它们吃光了。

大法螺过渡捕捞导致的长棘海星爆发，也许只是诱因之一。渔民拖网捕捞，温室效应导致海水温度上升，加剧珊瑚白化。种种因素叠加，终于让这片蔚蓝之下，失去了斑斓的色彩。

遗憾或者心痛，终究还是要靠人类自己去弥补。

这也是张浴阳团队近年频频奔赴南海的目的。

这一天下午，张浴阳和队员们要下潜到15米的深处，打桩。

打桩的目的是为了便于固定接下来要安装的珊瑚树。水下看似平静，但暗流不断。队员们必须要用腰部和腿部的力量，抵挡住水流的作用力，让自己在海中固定下来。

每一次敲击，还要克服水的阻力。这样一趟下来，耗去的体力，远比在陆地上多得多。原本能够使用一个多小时的气瓶，在高强度的作业下，只能维持20分钟。

张浴阳告诉我们，在一次下潜中，每一组工作人员能够打6到7个桩，这是一个体力活动，所以吸气耗氧都比较大，这也让工作人员得潜水病的几率变得格外高。

8个人携手，辛苦了一整天，他们打好了20个桩。但这只是一个开始。将PVC管组装成人工的珊瑚支架，再系上浮球，一棵珊瑚树就完成了。每棵珊瑚树高达7米，可以悬挂50株珊瑚。

把珊瑚树放入水下，这是最难的一关。这个看似不大的圆球，对于水下作业的潜水员来说，却是极大的阻力。要将浮球和整棵珊瑚树沉入水下并稳妥固定，一个人根本无法完成。

连续高强度作业，再加上海面的风浪，有队员撑不住了。

赶在台风来临之前，张浴阳团队用5天的时间，完成了20棵珊瑚树的安置。

直径超过50cm的浮球和之前打下的桩，两者共同作用，保证珊瑚树在水中屹立不倒。这样柔性的固定方式，能在台风和洋流中，最大限度缓冲珊瑚树所受的冲击。

再把珊瑚苗挂在树上。这一刻，它们全新的生命进程，已经开启。

茫茫大海中，这些小珊瑚，究竟能给南海的水下生态带来怎样的改变？这需要等待时间的检验。

张浴阳提出，带我们去看看一年前种下的珊瑚。

短短一年，小珊瑚长势不错，个体平均增长了4-5倍。最让人欣喜的是，围绕着它们，鱼成群，生命已经开始繁荣。

在张浴阳看来，这一百株小珊瑚只是杯水车薪，相当于往整个大海里投下一个小小的石子。但他希望，至少以这一小片作为种子库，就像播下一小片绿洲，让它逐渐长大，带动一整片海域恢复成正常的珊瑚礁生态。

这是一个科学家对南海未来的憧憬：鱼成群，珊瑚繁茂，生态欣欣向荣。近年来，政府对粗放作业方式严令禁止，限制性捕捞也从被动执行到深入人心。渔民和科学家，民间和官方，都在携手努力，让水下重新焕发生机。

经过50多天的孵化，绿海龟诞下的小海龟，终于破壳而出。

天色还未破晓，生存的本能，让它们赶在天敌伺机而动之前，冲入大海。它们不知道，为了保护海龟种群繁衍最后的净土，这里早已经设立了保护站。

经过一整夜，最后一只小海龟也平安入海。

相信多年后，它们依然会选择回到故乡，回到北岛静谧的沙滩，繁衍后代，生生不息。

（来源：《水下·你未见的中国》项目组）