约翰逊在30日举行记者招待会表示，新一任保守党领袖需要团结党内力量，确保英国能继续保持世界大国的地位，而他本人和同事经过评估形势后得出的结论是，自己不是合适的人选。

他表示，在英国决定脱离欧盟之后，他不是领导和团结英国的合适人选，他的任务是尽可能支持新一届保守党团队，确保新的执政团队能够充分赢得选民的信任。

在英国“脱欧”公投的过程中，约翰逊是“脱欧派”的灵魂人物。公投结果揭晓后，英国首相卡梅伦宣布辞职，舆论普遍认为约翰逊是最有希望接替卡梅伦担任首相的人选。他突然宣布退出竞选，出乎很多人的意料。

现任英国内政大臣特蕾莎·梅已经宣布，她将参加保守党党魁的竞选。特蕾莎·梅在公投中虽然支持“留欧”，但她对欧盟的低效率和官僚作风一向持批评态度，并强烈主张限制移民。英国媒体认为，在目前英国社会出现分裂的形势下，特蕾莎·梅能够获得双方阵营的认同，可以有效弥合各方分歧。

特蕾莎·梅最大的竞争者是现任司法大臣迈克尔·戈夫，后者在30日宣布参与保守党党魁竞选。戈夫是“脱欧派”的另一位主将，曾担任保守党的下议院党鞭，在党内具有很大影响力。

此外，商务大臣贾伟德、教育大臣尼基·摩根、就业和退休保障大臣克拉布也已宣布参与保守党党魁竞选。

新一任保守党党魁预计将于今年9月初选举产生。保守党是目前英国的执政党，按照英国的宪政体制，执政党党魁将自动成为英国首相。