随着长征七号首飞箭的整装待发，海南文昌卫星发射场将要执行的首次发射任务也开始进入倒计时。从2007年8月立项、2009年9月开工奠基，到2014年11月基本建成，再到将要执行长征七号首飞任务，我国第四座卫星发射场在椰风海韵中正式启航。

屈指算来，1958年我国在甘肃酒泉的西北戈壁滩上开始建造第一个卫星发射场，1967年山西太原卫星发射中心在中部高原地区破土动工，1970年大凉山深处四川西昌卫星发射中心开建，而今天海南文昌发射场又在南方热带的椰林中拔地而起，近60年间四个卫星发射场见证了中国航天发射从无到有、从小到大所经历的崎岖与辉煌。

与其他项目工程不同，航天发射基地的建造对选址区位有着严格的要求，主要包括：良好的气象条件，风速小，晴天较多，大气透明度好；地势平坦开阔，地质结构稳定；人烟稀少，有建禁区的可能；最好接近赤道地区，因为纬度低，惯性离心率大且地转偏向小，航天器自传线速度大，利于发射，节约燃料；交通便利，符合国防安全的要求；夜间发射，利于跟踪目标进行观察等。

来看一下，我国的四大航天发射场各有何不同。 

【酒泉卫星发射中心 】

酒泉卫星发射中心又称“东风航天城”，它组建于1958年10月，位于内蒙古与甘肃交界的巴丹吉林沙漠西缘，是我国创建最早、规模最大、技术最为先进的卫星发射中心，也是我国唯一的载人航天发射场。中心地处巴丹吉林沙漠边缘，属内陆及沙漠性气候，常年干旱缺雨。再加上地势平坦、人烟稀少，环境条件十分适合卫星发射，每年约有300天可进行发射试验。

酒泉卫星发射中心拥有我国目前唯一的载人航天发射场，主要用于执行中轨道、低轨道和高倾角轨道的科学实验卫星及返回式卫星的发射任务。组建58年来，中心先后发射了50余颗卫星，10艘神舟飞船和1艘天宫一号目标飞行器，创造了以第一颗人造地球卫星、第一枚远程运载火箭和第一艘载人飞船为代表的，在我国航天发射史上具有标志性意义的“十个第一”，见证了我国航天事业从无到有、从小到大的历史进程，它也是世界三大航天发射场之一。

【太原卫星发射中心 】

太原卫星发射中心建于1967年，它位于山西省太原市西北的高原地区，地处温带，这里冬长无夏，春秋相连，无霜期只有90天。这里具备了多射向、多轨道、远射程和高精度测量的能力，负担太阳同步轨道气象、资源、通信等多种型号的中、低轨道卫星和运载火箭的发射任务。

中心先后成功地发射了我国第一颗太阳同步轨道气象卫星“风云一号”，第一颗中巴“资源一号”卫星，第一颗海洋资源勘察卫星等，创造了我国卫星发射史上的10多个第一。2015年9月，太原卫星发射中心用全新研制的长征六号运载火箭，成功将20颗卫星发射升空，并准确送入预定轨道，开创了我国一箭多星发射的新纪录。

【西昌卫星发射中心 】

西昌卫星发射中心组建于1970年12月，发射场在距离西昌市区65公里处的大凉山峡谷腹地。西昌卫星发射中心是我国目前唯一发射地球同步卫星的航天基地，这里有着得天独厚的地理优势。首先发射场所在位置海拔高、纬度低，距离赤道近，发射倾角好，地空距离短。这既可以充分利用地球自转的离心力，又可以缩短地面到卫星轨道的距离，从而增加火箭的有效负荷。其次，这里地形隐蔽、地质结构坚实，有利于发射场的总体布局和通讯的布网。此外，这里是全国气候变化最小的地区之一，日照多达320天，几乎没有雾天，每天10月至次年5月都是发射的最佳季节。

西昌卫星发射中心作为我国对外开放最早、发射卫星最多、唯一使用液氢液氧低温推进剂的航天发射场，组建以来，经历了走向高轨、走向世界、走向深空的三个重要阶段，已经执行了近90次航天发射任务，成功将90多颗卫星送入太空，先后创造了首次成功发射试验通信卫星、实用通信卫星、国际商务卫星、大推力捆绑式运载火箭、月球探测卫星、中继卫星，首次成功执行整星整箭出口发射任务。这里是第一个对外开放的航天发射场，在国际上享有"东方休斯顿"的美誉。

【海南文昌发射场 】

2007年8月，为适应我国航天事业的可持续发展，满足新一代运载火箭和新型航天器发射任务需求，国务院、中央军委批准在海南文昌建设新一代运载火箭发射场。总体目标是建成一个运载效率高、射向范围宽、发射能力强、安全性好、可靠性和信息化程度高、利于国际合作、带动科普旅游与区域经济发展，世界一流、现代化的航天发射场。

虽然在此之前，中国已在酒泉、西昌和太原各有一个卫星发射场，但由于这三个发射场都地处内陆，受到铁路运输条件的限制，火箭直径不能超过3.35米，否则内地很多桥梁涵洞都无法通过，单一的运输条件已经无法满足中国运载火箭越做越大的趋势。而且这三个发射场都处在高轨道上，发射卫星的火箭动力步入低轨道强。此外，内地人口密度高，万一发射出现故障，火箭下落会使得当地居民受伤。

为了避免上述问题，我国将第四个卫星发射基地选择在了海南省的文昌市。 海南航天发射场于2009年9月举行开工奠基仪式，2010年正式开工建设，2014年11月基本建成。新建的发射场地处文昌市附近约北纬19度19分0秒，东经109度48分0秒，由于这里纬度较低，离赤道只有19度，地球自转的离心力可以让火箭负载更多的物品。而且发射中心依海而建，火箭运输可以从铁路直接转向水路，这使得新研制的大直径火箭运输成为可能。今后，海南文昌发射场将主要承担地球同步轨道卫星、大质量极轨卫星、大吨位空间站、沈空探测器的发射，以及对外发射服务。