8月8日21时19分，四川阿坝州九寨沟县发生7.0级地震。汶川地震后成立的地震预警机构“成都高新减灾研究所”官方微博上传的视频显示，在地震发生前40多秒，汶川县电视台中断正常电视节目播放画面，弹出地震预警信息。

视频显示，正在播放的电视节目变成一段蓝底白字的地震预警画面，正在从40多秒开始进行倒计时。当倒计时进行到38秒左右时，视频拍摄者所在房屋顶部的吊灯开始微微晃动。

该研究所官方微博@成都高新减灾研究所随后还回应网友提问称，这是成都高新减灾研究所和汶川县防震减灾局共同的成果。在电视和手机APP上同时提前发布了地震预警信息。

包括汶川县在内的四川省多地启动了地震预警系统，在地震发生前数十秒进行预警。记者从成都高新减灾研究所获悉，由四川阿坝州防震减灾局和该所联合建设的地震预警系统成功预警此次地震，其中通过手机、专用终端等为成都市提前71秒预警，为甘肃陇南市提前19秒预警。

地震预警系统的关键究竟在哪里？

有研究已经表明，人们如果如果能在地震发生时提前3秒，伤亡人数可降低14%，10秒获得警报，伤亡人数可减少39%，提前20秒，伤亡人数可降低63%。

在了解“地震预警”这个世界性难题的关键点之前，我们要先了解什么是地震预警与地震预报：

“地震预警”则指在地震发生后，利用纵波（P波，主要使地面上下颠簸）比横波（S波，主要使地面左右颠簸）传播速度不同而产生的时间差，与时间赛跑，在威力更大的横波到达预警目标之前发出预警。

而“地震预报”则是指的是在地震发生之前，预知地震发生的地点和时间，从而快速将人员提前撤离地震区，关闭次生灾害源，将地震灾害降低到最低。

因此，作为一种“超级新闻速报”，地震预警对于信息时效性与准确性的要求是前所未有的，传统的地震定位与算法基本不能在预警系统中使用。而这两个模块也就成了全球地震监测技术发展过程中的关键性技术难题。也正因为如此，地震预报至今仍然是一个世界性难题。

总之，一个完整的地震预警系统至少应该包括实时地震定位、实时震级计算、预警目标区烈度估计以及预警信息发布等几个重要功能模块。而“定位算法”与“实时震级计算”则是整个预警系统中最重要、最关键、也是决定地震预警成败的两个主要功能模块。

没错，地震预测，算法必不可少。

其中，实时震级计算则是整个地震预警系统中最复杂、也是最困难的一部分．由于地震预警对于信息有着超高的时效性要求，计算预警震级时往往只有震中附近的少数几个触发台站、有限时间长度内的信息可以利用。因此，相关技术人员就必须找到一些非常规的、稳定可靠的实时震级计算方法。

目前，国际上也已发展了实用的实时震级计算方法，这些方法大致可以归纳为三大类：与周期／频率相关算法，与幅值相关的算法，以及与强度相关的算法。

目前，我国已建立了覆盖31个省区，220万平方公里，覆盖6.6亿人口的地震预警网络， 主要分布在南北地震带、华北地震带、东南沿海地震带、新疆西北部。覆盖中国地震预警一线区的面积的90%。

很多人也许会有疑问，只能提前几秒到几十秒的地震预警，到底能有多大作用？大家可别小瞧了这短短几十秒。

有数据表明，普通建筑在遭遇地震时大约可以抵御地震袭击约12秒后倒塌。

譬如在汶川地震发生时，四川省地震局位于地震重灾区的地震观测站内，没有抗震设防的围墙是在地震波到达10秒后倒塌的。同时，由于人们在遇到突发状况时不太容易能快速而准确的判断情况，地震预警系统能够帮助人们在地震发生时快速判断，增加逃生成功的可能。

除此之外，地震预警系统还可以有效避免高铁，燃气管道等工程遭受地震后带来的不利影响。以燃气管道为例，若能在地震波到达之后短时间内关闭管道，就能有效控制燃气泄漏的数量而降低火灾或者爆炸的风险。

虽然地震预警系统有诸多益处，但是由于地震波由震中向外传播，导致距离地震震中越近，最先受到影响的重灾区，接受地震预警信息和进行反应的时间极短，很难避免较大人员伤亡。

而距离震中越远，受到地震影响较小的地区，则有更多时间接收预警并作出反应。这也使得能否通过改进预警原理机制，减小震中地区的人员伤亡成为未来地震预警的研究方向之一。

而我们在最后需要提醒大家的是，无论如何，技术手段只是保障地震预警系统成功运行的一部分，地震预警系统各项功能的发挥还取决于民众的防震减灾素质以及对地震预警系统的熟悉程度。而这就需要民众通过各种途径增加对地震预警系统的了解，并能够在接收到地震警报信息时从容选择最合理的紧急逃生避险措施进行自救，这才能让预警系统的各项功能得到最大发挥。

（编辑：王珏）