水稻，通常被认为是一年生作物，种一季、收一季。今天凌晨，一株“多年生”的水稻照片，登上了国际权威学术期刊《科学》的封面，打破了人们的固有认知。上海科研团队发现并克隆了野生稻的“长寿基因”，为培育“多年生水稻”打开了全新的大门，有望为全球粮食安全和农业可持续发展贡献“中国智慧”。

在上海的这个人工气候室里，研究人员向看看新闻Knews记者介绍，这几株水稻看似普通，其实已经成活了两年多，至今还在不断萌发新枝。相比传统水稻一岁一枯荣，它们可以称得上是“长寿水稻”了。

据研究人员介绍，水稻最早是由“野生稻”驯化而来。不同于普通的水稻，“野生稻”是一种“多年生”植物，也就是种一次，可以连续收获多年；但在水稻驯化过程中，无意中让水稻失去了这种“长寿”的特性。两大科研团队历经八年时间的攻关，终于发现并克隆了“野生稻”中的一种关键基因，能让水稻在开花结果后“重新启动”，可谓“返老还童”。

中国科学院院士、中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员韩斌告诉记者：“我们研究发现，野生稻中存在一个能够调控植株持续再生能力的基因，研究团队将其简称为‘长寿基因’。”据韩斌介绍，该基因能使野生稻持续保持类似“青春期”的活跃状态，显著延长其生命力。在实验过程中，携带该基因的植株连续度过两个冬天后依然存活。韩斌表示，这一结果表明，该基因确实具有维持植物“青春活力”的重要功能。

这项研究，不仅为培育“多年生水稻”提供了关键的科学依据，也解开了这一演化的世界谜题。未来，这种水稻有望在适宜地区推广，降低生产成本，同时也有利于水土保持，推动农业绿色发展。

中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员王佳伟表示，中国有大量坡耕地与梯田，大型机械化设备在这些区域难以作业。此类种植场景适宜种植水稻，而且它还具有其他生态优势，例如无需每年翻土，从而有效防止水土流失。

下一步，研究团队会考虑和育种企业合作，预计在四到五年内，利用最新研究成果筛选出“多年生水稻”品种，在特定区域开展规模化种植。