“立冬”代表着冬季的开始，通常在11月7日前后，每年稍有不同。与“立春”“立夏”“立秋”合称“四立”，分别对应着“春耕”“夏耘”“秋收”“冬藏”这四项农事活动。“立”有起始之意，而“冬”则有“终”的意思。因此，立冬节气也意味着万物进入休养状态。

从气象变化上来看，立冬时节，虽说日照时间持续缩短，但因地表尚有“积热”，所以立冬通常不会太冷。但是，由于中国南北跨度大，各地气候会有所差别。例如，初入立冬时，南方地区常会出现风和日丽的“小阳春”；而在北方，大部分地区则会降下初雪。同时，气候也会由原来少雨干燥的秋季，逐渐向阴雨较多的寒冬过渡。

宋代诗人钱时就曾有感而发，将立冬来临前的气温变化及景象，用诗记录了下来。

立冬“三候”分别为一候“水始冰”、二候“地始冻”、三候“雉入大水为蜃”。“水始冰”的意思是时至立冬，水已经能结成冰。“地始冻”则是指土地开始冻结。“雉入大水为蜃”中的“雉”指的是野鸡一类的大鸟，“蜃”为大蛤，意为立冬后，野鸡一类的大鸟不再多见，海边却能看到外壳与野鸡颜色相似的大蛤。所以，中国古人猜想野鸡到立冬后便成了大蛤。

在日本，由于气候及地理位置不同等原因，立冬“三候”与中国的略有不同。一候“山茶始开”，意为山茶花逐渐绽放。二候与中国相同，为“地始冻”。三候则变成“金盏香”，金盏指的是水仙，意味着水仙花开，香气袭人的季节到来。

此外，立冬还是秋收冬种的时期，面对不时出现的大范围阴雨、寒潮、大幅降温等天气情况，从事农活时特别要做好御寒工作。除了添衣保暖外，古人还有另一种御寒方式。

东汉末年，“医圣”张仲景卸任长沙太守，辞官回家。归途中，他见南方百姓饥寒交迫，两只耳朵均被冻伤，还被伤寒所困，就根据多年的行医经验，支起一只大锅煎熬羊肉、辣椒和祛寒提热的药草，并用面皮包成耳朵形状。煮熟后，连汤带食赠予百姓。

百姓吃完药汤后，不仅治好了冻耳，还抵御了伤寒。以后，每年入冬，大家都开始模仿制作，并称其为“娇耳”，也就是饺子的原型。

这个传说正是“冬季吃饺子”的由来。当然，吃饺子不仅限于立冬，每逢家人团圆或重大节日，中国人特别是北方人都有吃饺子的习惯。

立冬吃饺子的另一个原因，是此时正值秋冬交替，即“交子之时”，民间便取其谐音，出现了“交子之时，饺子不能不吃”的说法。

节气美食·水饺

所需食材：饺子皮，猪肉馅，白菜，葱姜少许，盐、油、酱油和料酒

先来制作馅料。把葱和生姜切碎，白菜也要切碎。将猪肉剁成肉馅放入盆中，加入葱姜末、油、盐、酱油、料酒搅拌。再将白菜放入肉馅中搅拌均匀。由于白菜茎水分含量较高，建议尽量多使用白菜叶，否则饺子烧煮时较易破损。准备好馅后，取出饺子皮，放入适量肉馅，再将边缘捏起向中间聚拢，包成饺子状。包好后放入开水中煮，待饺子浮上来，面皮变得透明后即可食用。蘸着醋吃味道更佳。

秋冬时节是补充营养的最佳季节，宜多吃温润的食品。中医认为，为养阴润燥，可多喝温水。此外，由于冬季人体免疫力下降，过量运动容易患上感冒，要注意适度运动。