人行道的秩序和安全来自何处？怎样的人行道才能维系个体的尊严，让人们拥有更好的城市生活？美国社会学家米切尔·邓奈尔花了5年时间与街头工作者生活在一起，观察到了他们的另一面人生。

米切尔在第六大道上前后待了五年，并以杂志摊贩的身份与街头人一起生活与工作。“摆摊成为一个人设计新目标，并在有限的方面控制自己人生的一种方式。”他们之中，有的是书贩、杂志摊贩，有的是看摊人、占位者、运输工，他们相互合作，发展出友谊，并维系自尊；有的人成为了其他人的导师，提供人生经验，人行道发挥了一种使人康复的力量。通过人行道上的非正式社会体系，人行道变得更安全了。米切尔认为：“对于无家可归者，必须有比‘无家可归’更为丰富的解读。”他同时提出，一个城市若要创造福祉，其关键是要给边缘人群自力更生的机会。

尽管中国城市的街头与美国有太多不同，但关于“我们究竟需要什么样的街边空间”的思考，《人行道王国》提供的思想资源，或许有助于反思社会治理的局限和城市生活更人性化的可能。

（看看新闻Knews作者：何婕 视觉设计：吕心泉 编辑：沈佩佩）