当地时间10月20日（周三），美国有9万多人在排队等待肾脏移植，每天都有12人死亡。幸运的是，最新的一项实验或将改变器官短缺的现状——美国科学家已成功将猪的肾脏移植至人体，术后器官正常运作。

这个过程听上去似与常规移植毫无区别，但却有一个很大的障碍：猪细胞中的一种糖会立即引起人体的排异反应，不仅将导致移至器官无法正常运作，还会引发生命危险。

早在去年，这个问题就已被联合治疗公司（United Therapeutics）的子公司Revivicor解决了。据报道，在多家比特币公司的资助之下，Revivicor研发并生产了100头基因编辑猪。目前，这些猪被饲养在爱荷华州（Iowa）的一处设施中。

该公司网站介绍，这些猪缺少一种特定基因，无法产生α-半乳糖（alpha-gal），而这种糖会快速激起人体的排异反应。2020年12月，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了该公司的基因编辑猪，称其可安全用于食品与医药领域。

上月，猪对人移植手术实验在纽约大学朗格尼健康中心（NYU Langone Health）展开，外科团队将基因编辑猪的肾脏连接到人类腹股沟的一对大血管上。实验过程中，这枚猪肾脏被放置在体外，以便科研人员进行观察——就像人类肾脏一样，它过滤了代谢废物，产生了正常尿液，并且全程没有引发排异反应。

据报道，本次手术对象是一名肾脏衰竭的脑死亡的女性患者，生前曾要求捐赠自己的全部器官，可惜的是她并不符合捐赠标准。经过她的家人同意后，科研人员用呼吸机维持住她的生命体征，最终完成了这场实验。

“在实验全程54小时中，这枚肾脏运作良好，就像来自活体捐献者的人类肾脏一样，” 9月25日带领手术团队的罗伯特·蒙哥马利（Robert Montgomery）博士回忆。

但FDA表示，在批准猪对人器官移植之前，技术开发者需要提交更多的文件。

“我觉得这项实验意味着，未来几年将有更多的成果。它确实告诉我们，我们正走在正确的道路上，成功就在不久的将来，而不是在几十年后，”明尼苏达大学医学院（University of Minnesota Medical School）的安德鲁·亚当斯（Andrew Adams）博士评论道，他没有参与纽约大学的研究。

亚当斯表示，这项新研究是医学界“迈出的一大步”。

对此，美国生物伦理研究机构黑斯廷斯中心（Hastings Center）的研究员凯伦·马施克（Karen Maschke）说，对一些人而言，把猪养成器官捐献者对是不当的，但若能解决对动物问题，这项技术可能会逐渐被接受。未来，她将在美国国家卫生研究院（NIH）的资助下参与第一批临床试验，并为其制定伦理和政策建议。


 （编辑：金礼玮）