第一次世界大战后，曾经雄极一时的奥斯曼帝国分崩离析。强人凯末尔废除政教合一制度，在政治体制和经济文化上全面效法西方，建立了现代土耳其共和国。这也是伊斯兰世界第一次建立世俗共和国。

此后，土耳其一直沿着现代化道路前行。1952年，土耳其加入北约。

促使北约张开怀抱的，是不是对土耳其的身份认同，难下定论。但土耳其位于欧亚大陆桥关键节点的战略位置，是个重要因素。北约可以利用土耳其牵制中亚和中东，又能避免其加入对立阵营损害西方利益。

之后，土耳其继续谋求同西方走近，目标便是加入欧盟。

1987年，土耳其申请加入欧盟。但直到2005年，谈判才正式启动，由于分歧较大，双方谈谈停停、鲜有进展。

2017年7月，欧洲议会以压倒性的投票结果通过决议，要求欧盟暂停与土耳其的入欧谈判。随后，土欧关系进一步恶化。

近年来，土耳其“脱亚入欧”的愿望渐渐黯淡。同俄罗斯活动频繁、在中东事务上表现活跃、不再一味追随美国……土耳其外交开始呈现新的发展方向。