当地时间2月4日（周四），随着新冠肺炎病毒不断变异，美国正加大力度检测新毒株。斯坦福大学医学院（Stanford Medicine）在旧金山湾区（San Francisco Bay Area）启动了一项重大监测项目，以追踪变种新冠病毒。

目前，美国在检测高危变种新冠病毒方面远落后于其他国家。科学家们表示，问题的根本不在于缺乏技术或专业知识，而是因为缺乏国家领导和协调。同时，资金和供应上的缺乏导致实验室负担过重，难以协调"诊断测试"和"寻找变种"这两项任务。

在这段艰难的时期，科学家设法对一些样本进行了基因测试，以寻找变种病毒，但这些测试一直都是随机的。据悉，在美国，只有不到1%的新冠阳性样本正在进行测序，以确定是否存在令人担忧的突变。而其他国家则做得更好，例如英国的样本测序率约为10%，这意味着该国能更快地发现潜在威胁，并能减缓或阻止变种病毒扩散。

去年12月，英国研究人员宣布已经发现了一种似乎更容易传播的变种，这给美国敲响了警钟。"美国意识到，我们在各种监控方面相当落后。因此，我们已经做出了一致的努力来提前发现病毒的变异，这样我们就可以进行适当的准备。"斯坦福大学临床病毒学实验室（Stanford Clinical Virology Laboratory）的医学主任，本杰明·平斯基（Benjamin Pinsky）解释说。

斯坦福大学是美国变种病毒追踪的前沿阵地。学校位于加州帕洛阿尔托（Palo Alto）的实验室每天能筛选数千个来自旧金山湾区的测试样本。"当样本送到实验室时，我们会对它们进行筛查，如果呈新冠阳性，我们现在都会进一步筛查，看样本中是否存在变种病毒。" 实验室运营经理欧巴迪亚·肯吉（Obadia Kenji）表示。

截至目前，斯坦福实验室已在湾区的样本中检测到了英国、巴西变种。同时，实验室还还发现了一种新的加利福尼亚毒株，约占湾区新冠病例的30%。"对于我们来说，知道具体哪类变种病毒在外传播是非常重要的。一些变异与病毒传播的激增有关。"肯吉说道。

如今，美国科学家已发现近500例英国变种病毒感染，并预计这将在几周内成为该国多数新感染病例的病因。此外，巴西和南非变种也在上周先后出现，并有大范围传播的可能。据悉，英国变种的传染性更强，可能比原始毒株有更高的致死风险，而南非变种可能会让疫苗的有效性降低。

然而，广泛进行基因监测的目的不仅是寻找来自国外的新冠毒株潜在的病毒变异可能也在美国国内形成。去年新冠疫情爆发时，部分实验室就开始对新冠病毒进行测序。专家称，直到最近，这些实验室都没有发现任何需提高警惕的本土变种。

目前，至少33个州的公共卫生实验室正在进行鉴别新冠病毒变种的基因分析。其他各州也与当地大学、私人实验室建立了合作关系，以完成病毒基因测序工作。

然而，这些实验室仍然难以获得所需的供应，例如移液器的替换枪头，以及用于基因测序和诊断测试的化学试剂等基础补给。

（看看新闻Knews记者：任美星 编辑：潘奕 美国报道）