一边放狠话，一边找台阶，特朗普的“TACO”套路再次上演，持续对伊朗发出了强硬的威胁。3月23日晚上，特朗普却突然改口，称美伊进行了“非常良好且富有成效”的对话，并宣布将打击行动推迟5天。所谓的缓和信号刚刚发出，国际油价应声大跌。但是很快，伊朗官方出面断然否认，称与美国不存在任何直接或间接接触。一来一回之间，局势更加扑朔迷离。

言辞“降温”的同时，行动却在“升温”。美国并未放缓军事部署，反而加快向中东调动地面部队。这套“边打边谈、边退边压”的操作，已经成为特朗普处理国际问题的惯用剧本：先是极限施压、再临时改口，既想要威慑的筹码，又不愿承担后果，甚至在事实层面都可以反复地横跳。外交不是生意谈判，靠“自说自话”和临场改剧本，信誉在被持续地透支。当威胁与表态都变得不再可信，真正被削弱的，是美国自身的威慑力。