以所谓“岛屿防御”为借口，日本自卫队启动了大规模组织调整，涉及海上自卫队改组、太空部队扩编、情报部队组建等多项动作。其中，海上自卫队迎来1954年成立以来最大规模的改组，存续半个多世纪的“护卫舰队”和“扫雷队群”正式退出历史舞台，被全新架构的“水上舰队”取代。与此同时，横须贺、吴、舞鹤、佐世保这四大海自基地，也全部启用新的部队番号。一场悄悄改变自卫队武装性质的转型，就此拉开序幕。

对此，特约评论员王强分析，日本海上自卫队原先编制有4个护卫队群，外加4个地方队群。大家熟知的4个“八八舰队”，就属于这4个护卫队群，主要担负扫雷和防空作战任务，属于专守防卫体制下的产物，也是当年配合美军扼守第一岛链、防范苏联进攻的战略遗留。

如今，这4个护卫队群全部整编为水上战队，原第二护卫队群整体改编为机雷战队，剩下3个编队采用全新编制：配备1艘DDH直升机护卫舰，外加2艘DDG导弹驱逐舰。以往每个护卫队群只有1艘导弹驱逐舰，如今直接翻倍，这意味着日本海上自卫队的远海反舰、防空能力得到大幅提升。

全新的编制布局，显然是为了配合美国海军的分布式海上作战理念。美国依靠太空优势，用卫星侦察对手前沿海上作战力量，再由日本海自的导弹驱逐舰，配合美军驱逐舰形成分布式作战、主动出击的态势。