美国太空探索技术公司（SpaceX）消息，最早将于美国当地时间5月27日19时30分（北京时间5月28日7时30分）在得克萨斯州博卡奇卡海滩附近的“星际”基地进行“星舰”重型火箭的第九次试飞任务。

本次飞行重大突破在于首次使用经飞行验证的超重型助推器，这将是“星舰”首次复用超重型助推器。这次复用的超重型助推器曾在今年1月16日的第七次飞行试验中使用，并成为第二枚被“筷子”成功空中抓取的超重助推器。

“除复用里程碑外，超重型助推器将搭载多项实验装置，为未来助推器性能与可靠性提升提供数据支持，”SpaceX公司表示，“通过首次助推器翻修经验与飞行数据，未来复飞周转将加速，最终实现发射间零维护目标。”代号为B14的超重型助推器不再尝试返回发射场捕获，而是瞄准得克萨斯州南部墨西哥湾海域进行软着陆后直接废弃。

这次发射任务还将测试多项内容。“‘星舰’飞船将瞄准多项太空任务目标，包括部署8颗模拟新一代‘星链’卫星的试验载荷，它们将与‘星舰’沿相同轨迹飞行，预计将在再入大气层时烧毁。”

这次飞行还包括多项旨在实现“星舰”飞船返回发射场的关键实验。为验证重返大气层时飞行器易损区域的承受能力，星舰上移除了大量隔热瓦。测试还涉及多种金属隔热瓦材质，其中包括一款具备主动冷却功能的选项，用于验证不同材料的防护能力。此外，整个“星舰”隔热瓦边缘都进行了打磨和优化，以解决第六次飞行测试中发现的热点问题。星舰的重返轨迹也被特别设计为在最大动压点对上级后襟翼进行结构极限挑战。

今年3月6日，“星舰”进行了第八次试飞。升空不久，火箭第二级飞船与地面团队失去联系。SpaceX公司随后表示，在触发“星舰”飞船自主飞行安全系统的任何自毁规则之前，与飞船的通信就已中断，失联时该系统完全正常。5月23日，SpaceX公司分析了第八次试飞事故的故障原因：“‘星舰’飞船故障最可能的根本原因是，‘星舰’损毁的最可能根本原因是上级段一台中央‘猛禽’发动机的硬件故障，导致推进剂意外混合点燃。”为解决故障机制，“星舰”飞船的发动机关键连接处将增加氮气吹扫系统，并对推进剂排放系统进行改进。“星舰”未来的升级还将引入“猛禽”3发动机。

上次试飞失败后，SpaceX在美国联邦航空管理局（FAA）的监督下，以及美国国家航空航天局（NASA）、美国国家运输安全委员会（NTSB）和美国太空军（USSF）的参与下，牵头开展故障原因分析工作。

5月14日，SpaceX向FAA提交第八次飞行事故报告，并获得了FAA的飞行安全判定，从而得以进行“星舰”火箭的本次飞行。