当地时间2月17日（周五），近日西班牙一处水貂养殖场爆发禽流感，再次引发了各国民众对病毒传播扩散的担忧。

自去年起，H5N1禽流感疫情在全球的鸟类中广泛扩散，甚至出现了病禽从空中掉落的情况。“看起来它很容易在不同的鸟类物种之间传播，有很多种鸟类在染病后迅速死亡，”美国病毒学家杰伊·瓦玛（Jay Varma）博士在接受《今日美国》（USA Today）采访时表示。

而就在近日，西班牙一处水貂养殖场爆发的感染表明，该病毒或已具备在哺乳动物之间传播的能力。调查报告称，水貂在感染后出现的症状包括食欲不振、唾液分泌过多、情绪低落、鼻腔流血和震颤。随后，当地扑杀了超过5.1万只水貂以阻止疾病传播。

对此，美国农业部（USDA）发言人林西·科尔（Lyndsay Cole）表示：截至目前，美国的水貂养殖场没有出现高致病性禽流感。然而，据媒体报道，该部门已经在美国的臭鼬、狐狸、浣熊、熊、山狮和海豚等哺乳动物身上检测到H5N1毒株。

随着禽流感病毒在美国感染越来越多种动物，民众开始担忧病毒可能演变出人传人的能力，继而引发另一场大范围疫情。

“我们越来越多地在其他动物种群中发现它，最令人担忧的是哺乳动物，”布朗大学公共卫生学院（Brown University School of Public Health）的珍妮弗·努佐（Jennifer Nuzzo）教授说道，“这引起了我们对其未来感染人类的潜在能力的担忧。”

美国疾病控制和预防中心（CDC）的蒂姆·植木（Tim Uyeki）博士则表示，H5N1情流感在人群中传播的风险目前很低。

“H5N1病毒看起来并不能在哺乳动物中持续传播，”植木博士分析道，“我们确实看到了非常少的零星人类病例，特别是在去年（注：禽流感疫情高峰期）。因此，目前我们认为这对公众健康的风险很低。”

他随后补充称，尽管如此，美国疾控中心仍在密切监控H1N5禽流感病毒。

美国农业部的数据显示，自2022年初以来，该国有近5800万只养殖鸡、火鸡因感染禽流感或被扑杀而死亡，主要集中于去年3月和4月。

相比之下，上一次最严重的禽流感疫情发生在2015年，共有5050万只鸟类因此死亡。