抗日战争时期，除了正规部队奔赴到战争前线，在民间也有很多有志之士积极投身抗战。2014年9月1日，民政部公布首批300名著名抗日英烈和英雄群体名单，姚名达在列。他是现代史上著名的史学家、目录学家，史理学创始人，也是抗日战争时期第一个勇赴国难、壮烈殉国的教授。

在1942年7月份的时候日军大举进攻，驻扎的58军往新淦（现为新干）方向撤退，姚名达率领学生撤退到石口村的时候遭遇日军，他们在一个祠堂里面与日寇展开殊死搏斗，打死一个日寇，还夺过了枪。但是最终，年仅30多岁姚名达和22岁的学生吴昌达不幸被枪杀，壮烈殉国。

1942年5月，日本侵略军发起浙赣会战，侵扰浙江金华、江西上饶一带。为了鼓励士气，动员民众，姚名达发起组织“战地服务团”，并被选为团长，率全团30余人奔赴抗日前线。当年7月，在日军大举进攻中，“战地服务团”不幸被日寇包围，姚名达率领学生撤退到石口村的时候遭遇日军，他们在一个祠堂里面与日寇展开殊死搏斗，打死一个日寇，还夺过了枪。但是最终，年仅30多岁的姚名达和20来岁的学生吴昌达不幸被枪杀，壮烈殉国。

消息传出后，国内媒体给予高度评价，称赞他们是书生救国的模范，姚名达被称之为“抗战捐躯教授第一人”。