据美联社8月18日报道，旅美大熊猫“美香”怀孕并将分娩。如果幼崽顺利诞生，这将是2015年贝贝出生以后，该动物园迎来的第一只熊猫幼崽。

当地时间14日，华盛顿国家动物园在社交平台上对外公布了这一“喜讯”。在新冠疫情的阴霾下，无论是对因疫情已经关闭了好几个月的动物园，还是对广大的美国网友，这无疑是一个值得开心的好消息。17日，华盛顿国家动物园再次发布了一段美香的超声波检查视频。“交叉你的双掌祈祷吧！”动物园发帖称，胎儿“正在羊水里踢腿、游泳”。

“我们非常需要这样令人开心的消息。”动物园发言人帕梅拉·贝克·马森说道，“我们都迫切想要迎接这种令人心情愉悦的时刻。”尽管熊猫和其他大型熊中出现所谓的“假孕”很常见，但贝克·马森表示，超声波扫描显示，一个看起来非常强壮、非常棒的胎儿将于本周出生。此外，美香每天睡得更多、吃得更少，并且一直在筑巢，这些都是怀孕的迹象。如果一切顺利，22岁的美香将成为美国最年长的大熊猫妈妈。美香于2000年前往美国，自2005年以来已成功产下了三只幼崽：泰山、宝宝和贝贝。

贝克·马森说，就繁殖而言，美香已属于“高龄产妇”，本次它是通过人工授精受孕的，但这一过程受到了疫情的严重影响。据美联社报道，3月14日动物园关闭后不久，史密森保护生物学研究所的生殖科学家和动物园的兽医们对美香进行了人工授精。正常情况下，人工授精会使用冷冻精子和从雄性熊猫添添身上提取的新鲜精液。但为了遵守防疫政策，尽量减少在狭小空间进行医疗程序的次数，动物园工作人员决定跳过提取新鲜精液的步骤，用2016年从添添身上提取的精液进行解冻受精。如果成功，这将是美国首例仅使用冷冻精子进行的熊猫授精手术。

据美联社18日报道，美香怀孕的消息已经引发了新一轮的“熊猫热”。自从14日消息公布以来，华盛顿国家动物园著名的24小时“熊猫云摄像头”观众数量瞬间增加了800%。

（编辑：斯雯）