美国电子商务巨头亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯创建的蓝色起源公司29日再次成功试飞并回收升级版"新谢泼德"亚轨道飞行器。这是该公司今年首次执行发射任务，也是第二次测试这款配备"大天窗"的太空飞行器。这次成功发射，也进一步奠定了蓝色起源最快在今年底实现将人类送入太空游览的计划。

当天上午的雷暴天气导致发射任务推迟数小时。美国东部时间29日13时左右，集火箭与飞船于一体的"新谢泼德"2.0飞行器从蓝色起源公司位于得克萨斯州西部的发射场垂直起飞。

视频直播画面显示，在到达一定高度后，"新谢泼德"2.0飞行器的火箭与飞船分离。发射数分钟后，火箭先行返回，一个发动机在接近地面时点火，着陆支架展开，火箭垂直降落在目标着陆场。随后，飞船在降落伞的帮助下着陆。从发射到着陆，整个过程约10分钟。

此前任务中，"新谢泼德"达到的最高高度约为100公里，即通常定义的地球大气层和外太空之间的边界。贝索斯在当天发射后发推文说，在29日的发射任务中，飞行器到达的"最高点为107公里，这是执行（未来）任务的目标高度，（距离执行载人任务）又近了一步"。

当天也是"新谢泼德"飞行器第8次执行测试飞行任务。去年12月，该公司首次测试"新谢泼德"2.0飞行器，此前6次任务中使用的老款"新谢泼德"飞行器被淘汰。升级版"新谢泼德"飞行器使用的是新一代火箭和2.0版载人舱，其中载人舱的特点是拥有高1.1米，宽0.73米的"大天窗"，能够让舱内乘客清楚太空的景象。

蓝色起源公司在推特账号上说，载人舱里有一个测试用假宇航员，这也是它第二次乘坐"新谢泼德"旅行。此外，飞行器还携带了美国航天局和其他商业公司的科研载荷。

"新谢泼德"飞行器以美国首位宇航员艾伦·谢泼德命名。蓝色起源公司的目标是利用这一飞行器把人送到亚轨道旅行。亚轨道一般是指距地面20公里到100公里的区域，处于现有飞机的最高飞行高度和卫星的最低轨道高度之间。

除了蓝色起源公司外，由硅谷企业家埃隆·马斯克创建的太空探索技术公司也已成功测试并多次实施火箭回收。后者的火箭既要把卫星送至地球低轨道，又要实现火箭第一级回收，难度要比蓝色起源公司更高，也更受舆论关注。

（编辑：陈娴）