9月15日，“卡西尼”土星探测飞船向土星俯冲，消失在土星的大气层中，结束了自己20年的太空探索之旅。在它“寿终正寝”之前，曾出演过电视剧版《星际迷航》的演员罗伯特·皮卡尔多演唱了一曲诙谐幽默的歌剧，赞扬“卡西尼”为人类太空探索所做的贡献。

皮卡尔多与年轻时在《星际迷航》中的剧照

这段歌剧曲调源自韦尔迪的著名歌剧《弄臣》，而歌词则是皮卡尔多本人在几周前用几分钟的时间即兴写成的。皮卡尔多说，“卡西尼”的20年太空探索之旅是非常严肃又非常成功的，他希望能在“卡西尼”的使命终结之际，用一种轻松幽默的方式向它致敬。

美国航天局模拟的“卡西尼”飞船

“卡西尼”1997年从地球出发，2004年抵达土星轨道。它一共拍摄了约45万张照片，总航程近80亿公里，还有过一系列重大发现，比如土卫二冰层下存在全球性海洋；在其喷出的羽流中检测到氢；土卫六上存在液态甲烷海洋等，大幅刷新了人类对土星的认识。正如“卡西尼”项目科学家琳达·施皮尔克所说：“‘卡西尼’”或许会消失，但它的馈赠将让我们受益多年。”

（编辑：董智杰 王仲）