9月5日在日本埼玉进行的2026美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛C组首轮比赛中，中国男足客场0:7负于日本队。

主教练伊万科维奇在赛后表示：“这是一场艰苦的比赛，作为教练，这对我来说是最难过的一晚。”

伊万科维奇还表示，日本队是一只世界强队，尽管赛前准备期对防守进行了很多训练，但今天还是丢了一些不应该丢的球。他表示，对于国足来说，接下来还有9场比赛，他会和队员一起认真分析总结这场比赛，利用国际比赛日的空档期进行更充分的准备。

9月10日，中国男足将迎来十八强赛的第二场比赛，主场迎战沙特阿拉伯队。