当地时间1月31日（周二），天文学家表示一颗绿色彗星即将在5万年后重返夜空，以4250万公里的距离飞略地球。本周，北半球的天文爱好者或可用肉眼观测到这位天外来客。

彗星通常来自我们太阳系外缘被称为奥尔特云的冰冻物质环。由于这类天体的固体核心（彗核）由岩石、冰和尘埃组成，天文学家将它们昵称为“脏雪球”。当彗星接近太阳时，恒星的热力会使彗核物质熔解并升华为气体，就形成了彗发。而我们熟知的彗星“尾巴”——彗尾则是太阳辐射和等离子体在彗星表明吹起的气体和尘埃。

这颗绿色彗星的正式名称是C/2022 E3（ZTF），是由天文学家在2022年3月2日利用位于圣地亚哥的加州理工学院帕洛玛天文台（Caltech Palomar Observatory）的兹威基瞬变设施（Zwicky Transient Facility）望远镜发现的。它的绿翡翠色光辉是阳光和彗星彗核中的碳基分子之间冲突的结果，反映了彗星的化学成分。

因此，美国宇航局（NASA）计划用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）进行观测，以收集有关太阳系形成的线索。

据介绍，这颗彗星上次经过地球的时候，现已灭绝的尼安德特人仍然居住在欧亚大陆，而人类正在向非洲以外的地方扩张。如今干燥的非洲北部还是一个潮湿、肥沃和多雨的地方，包括猛犸象、剑齿虎在内的大型冰河时代哺乳动物正在这里游荡。

本周，在晴朗的夜晚使用双筒望远镜，可在北半球的夜空看到这颗彗星。周一，它出现在了北斗七星和北极星之间。而在周三，它将位于与大熊座、北斗七星和小熊座接壤的鹿豹座附近。

在这颗彗星飞略地球、回到太阳系外围之际，天文爱好者可以前往偏远地区，避免人口密集地区的光污染，以捕捉这万年一见的彗星美景。