蕃瓜弄地处市中心，就在上海火车站旁。新中国成立前，这里是棚户区。新中国成立后，蕃瓜弄成为上海第一个成片棚户区改造试点，变身工人新村。到了上世纪八九十年代，这里又进行了加层、平顶改坡顶。蕃瓜弄，几乎经历了上海城市更新改造的各个阶段，浓缩着一部城市变迁史。然而岁月流逝，蕃瓜弄的房屋又逐渐老去，慢慢出现了新问题，与周边高楼林立的环境脱节，甚至格格不入……

1966年，13岁的周建华跟随家人搬入蕃瓜弄一间22平方米的一室半房子，一住就是五十几年。这个当时的市内第一个5层楼房群工人新村，水、电、煤俱全，虽然面积不算大，还是受到不少同学朋友的羡慕。但随着时间推移，早年间的“小梁薄板”结构带来的弊端日益凸显：两三户人家共用厨卫，楼板常常破裂、漏水，时间长了，总有“牙齿和舌头碰到一起”的时候，矛盾渐渐产生。改善住房条件，成了包括周建华在内的居民们最大的愿望。

2023年7月2日，蕃瓜弄小区旧住房改建（拆除重建）项目签约率达到100%；7月16日，蕃瓜弄旧住房改造项目搬场启动，并于8月14日全部完成；9月17日，蕃瓜弄小区开始结构拆除；11月12日蕃瓜弄小区旧住房改造正式开工，创下“签约到搬场”“搬场到开工”两项“全市最快”纪录……

未来，蕃瓜弄老公房将变新楼房，配套齐全，还将建设中心花园……