据《纽约时报》日前报道，目前，科学家正在担心过去三年来在全球流行的高致病性禽流感病毒（HPAI）可能很快将传播至南极洲，进而对南极洲野生鸟类和哺乳动物构成巨大威胁。

最新报告显示，在本轮禽流感疫情中，高致病性禽流感病毒于2020年秋季首次在欧洲发现，之后病毒沿候鸟迁徙路线从欧洲传播至非洲、亚洲和南美洲。2023年6月，生活在智利南部的海狮身上首次出现这一毒株，而此地距离南极洲仅有1072公里。报告认为，由于很多鸟类在南美洲和南极洲两地觅食，还有不少鸟类会在南半球春季来临时前往南极洲繁殖地，所以病毒登陆南极洲已经成为大概率事件。

科学家表示，南极洲及其附近的岛屿上生活着超过1亿只鸟类，许多海洋哺乳动物也以群居的方式生活在附近水域。由于高致病性禽流感病毒从未登陆过南极洲，所以这里的动物并不具备抗体，一旦病毒成功登陆将对南极帝企鹅、海鸟以及海豹种群构成极大威胁。

(见习编辑：李晓建)